Ang APR 11, 2016, ang pinakamahalagang araw ng aking buhay. Naglakad ako hanggang sa gusali ng Capitol at umupo sa mga hagdan na may higit sa 400 mga tao. Nang hilingin na lumipat, tumanggi kami at naaresto. Nagsagawa kami ng hindi marahas na pagsuway sa sibil na magkasama upang protesta ang kapangyarihan ng pera sa politika at suportahan ang pagpapanumbalik ng totoong demokrasya.

Ako ay naaresto sa hapon at hindi lumabas hanggang hatinggabi. Sumama ako sa iba sa isang pasilidad na may hawak na isang bodega, at ginugol namin ang aming oras sa paggawa ng parehong bagay na aming ginawa sa 140-milya martsa na nagdala sa amin dito mula sa Philadelphia. Napag-usapan namin kung bakit tayo narito at kung bakit namin nadama nang malakas ang ginawa namin.

Para sa akin, ang demokrasya ay tungkol sa pakiramdam nang malakas. Ang mismong salita ay nagpapaubaya sa aking puso. Ang demokrasya ay ang paraan ng pagtutulungan namin upang matugunan ang aming pinakamalalim na mga pangangailangan sa di-pangkaraniwan: para sa koneksyon, kahulugan, at kapangyarihan. Nakalulungkot, ang pangako na ito ay napinsala sa pamamagitan ng isang konsepto ng demokrasya na napakabigat na ipaubaya sa isang mayayamang minorya ang mga tinig ng mga tao.

Noong Abril 2, nagrali kami sa Liberty Bell at nagsimula na kami sa pagmamartsa. Pagdaan muna sa pamamagitan ng mga kapitbahayan sa Philadelphia, kahanga-hanga na makita ang mga tao na lumabas at sinusuportahan. Sa isang bakuran, ang mga maliliit na bata ay nahagis sa mga noisemaker, ipinagdiriwang ang aming martsa. Ang unang tao na nakilala ko doon, si Taralei Griffin, ay nagsabi sa akin na gusto niyang magkaroon ng simbuyo ng damdamin para sa demokrasya mula noong ikalawang grado-at ipinadala niya sa akin ang larawan ng kanyang sarili na nakasuot ng isang American flag bilang Halloween costume upang patunayan ito.

Ginugol namin ang aming unang gabi sa Chester, Pennsylvania, kung saan nagkakatipon ang apat na simbahan upang pangalagaan kami. Ibinigay nila sa amin ang isang lugar upang ilagay ang aming mga sleeping bag at nagbibigay ng kahanga-hangang pagkain.

Sa Wilmington, Delaware, sa isa pang welcoming church, nagkaroon kami ng "storytelling and resonating" session. Nakaupo sa sahig sa pangkaraniwang silid, inorganisa namin ang sarili sa mga grupo ng tatlo upang ibahagi ang aming mga motibo. Ako ay kasama ng dalawang kabataang lalaki. Ang isa ay isang matalinong beterano na naghahanap pa rin ng kanyang paraan. Ang isa pa, isang dating tagabangko, ay nakatuon ang kanyang buhay sa kilusang Katoliko Worker sa loob ng maraming taon at kinakailangang pagpapakain. Ang pang-araw-araw na pag-aalaga na ibinibigay niya sa mga na-pinalo ay kinuha sa kaniya.

Hindi na niya nais na makagapos na lang ang mga sugat ng ating lipunan, sabi niya. Gusto niyang tugunan ang mga ugat ng mga sugat na iyon. At nakatulong iyan sa pagganyak sa kanya na sumali sa aming martsa.

Siyempre, iyon din ang kuwento ko. Mula sa 1980s, sinabi ko na ang kagutuman ay hindi sanhi ng kakulangan ng pagkain, kundi sa pamamagitan ng kakulangan ng demokrasya. Ito ay totoo sa buong mundo, at totoo ito dito. Ang Estados Unidos ang pinakamalaking tagaluwas ng agrikultura sa buong mundo, ngunit ang aming gobyerno ay nag-uuri sa isa sa pitong ng aming mga sambahayan bilang "hindi kapanatagan ng pagkain" -napagpapalagay na hindi laging alam kung saan nanggagaling ang kanilang susunod na pagkain. Iyan ay nakakatakot.

Ngunit hindi natin matatapos ang kagutuman nang walang demokrasya. Ang parehong napupunta para sa kawalan ng tirahan at pagbabago ng klima. Ang inaasam-asam ng isang tunay na demokrasya ay tulad ng isang canopy ng pag-asa sa iba pang mga isyu.

Ang isang bilang ng mga tao dito ay nagdadala sa loob nila ng lakas na nakuha nila mula sa kilusang Occupy. Ang iba ay nagmartsa sa New Hampshire Rebellion na may demokrasya kampeon Larry Lessig, na kasama namin ngayon. Lumakad sila sa buong haba ng estado noong Enero ng 2014, at muli sa 2015.

Ngayon na naranasan ko ang lakas ng ganitong uri ng martsa, naiintindihan ko kung bakit nila ginagawa itong muli. Ang martsa, sa sarili nito, ay isang makapangyarihang kasangkapan para sa pagbabagong panlipunan. Hindi ko talaga nakuha iyon noon. Binabago namin ang aming sarili habang sumasama kami at nagsasagawa ng mga panganib. Naranasan natin ang lahat ng tatlong mga kinakailangan ng tao ng koneksyon, kahulugan, at kapangyarihan. Sa pagtikim ng mga ito, gusto namin ang higit pa at pakiramdam empowered upang makamit ang higit pa.

Ang martsa ay nagpapalakas din sa mga taong nakakakita nito. Matapos manonood sa amin sa Philadelphia, tungkol sa 400 mga bagong tao na nangako na gumawa ng pagsuway sa sibil sa Washington, DC

Ang paghahangad ng demokrasya Spring ay kapansin-pansin din. Hindi ko naranasan ang anumang bagay na katulad nito. Bilang isang matanda, natatandaan ko ang saloobin ng 60s, kapag ang ilan ay nagbabala: "Huwag kang magtiwala sa kahit sino sa 30." Narito, ang pakiramdam ay eksaktong kabaligtaran. Lahat ay nag-aambag at lahat ay pinahahalagahan. Ang mga elder ay nagdadala ng pananaw at pag-aaral ng maraming mga dekada. Ang mga kabataan ay may pokus, tinig, at pangitain. Ang paggalang sa mga henerasyon ay maaaring maapektuhan.

At hindi iyan lamang ang pagkakaiba sa pagitan ng paggalaw na ito at ng mga '60s. Hindi pa matagal, nakikipag-usap ako sa aking kaibigan na si Adam Eichen, isang nagtapos na 23 na taong gulang na Vassar College, tungkol sa kung gaano kahirap para sa mga Amerikano na maniwala na maaari naming baguhin ang sistema.

Itinanong ni Adam kung ang isang partikular na indibidwal ay nagpakita sa akin na maaari akong gumawa ng pagkakaiba.

Ang sagot ay hindi. Kinagiginhawa ko si Dr. King at iba pang mga pinuno, ngunit hindi ko kailangan ang isang tao na magbigay ng inspirasyon sa akin dahil alam kong bahagi ako ng isang bagay na malaki at makasaysayang. Mayroon akong Kilusang Civil Rights, ang kilusan ng antiwar, at ang Digmaan sa Kahirapan sa aking likod.

Gusto ko ang mga nasa henerasyon ni Adan na magkaroon ng parehong damdamin na ginawa ko. At, higit pa riyan, gusto ko ang isang nananagot, madamdamin, inklusibong kilusan ng paggalaw para sa tunay na demokrasya.

Ang binhi nito ay narito ngayon, at iyan ang dahilan kung bakit ako narito. Hindi pa huli na sumali sa amin. Ang mga Amerikano ay nakaupo sa kabisera ng bansa hanggang Abril 18.