Natagpuan ng mga mananaliksik ang isang hindi inaasahang mataas na bilang ng mga potensyal na patungkol sa mga kemikal na sadyang ginamit sa pang-araw-araw na mga produktong plastik.

Ang kakulangan ng transparency ay naglilimita sa pamamahala ng mga kemikal na ito.

Praktikal, mura, at hindi kapani-paniwalang tanyag ang plastik. Taon-taon, higit sa 350 milyong tonelada (humigit-kumulang 386 milyong toneladang US) ang nagagawa sa buong mundo. Naglalaman ang mga plastik na ito ng maraming iba't ibang mga kemikal na maaaring mailabas sa panahon ng kanilang mga lifecycle — kasama na ang mga sangkap na nagbigay ng isang malaking panganib sa mga tao at sa kapaligiran. Gayunpaman, isang maliit na proporsyon lamang ng mga kemikal na nilalaman sa plastik ang kilala sa publiko o napag-aralan nang malawakan.

Ang isang pangkat ng mga mananaliksik na pinangunahan ni Stefanie Hellweg, propesor ng disenyo ng mga sistema ng ekolohiya sa ETH Zurich, ay sa kauna-unahang pagkakataon na nagsama ng isang komprehensibong database ng mga plastik na monomer, additibo, at pagproseso ng mga pantulong para magamit sa paggawa at pagproseso ng mga plastik sa pandaigdigang merkado. Sistematikong ikinategorya din ng mga mananaliksik ang mga ito batay sa mga pattern ng paggamit at potensyal na peligro.

Ang pag-aaral sa Teknolohiya at Teknolohiya sa Kalikasan nagbibigay ng isang nakakaaliw ngunit nag-aalala na pananaw sa mundo ng mga kemikal na sadyang idinagdag sa mga plastik.

Natukoy ng koponan ang humigit-kumulang 10,500 na kemikal sa plastik. Maraming ginagamit sa packaging (2,489), mga tela (2,429), at mga aplikasyon sa pakikipag-ugnay sa pagkain (2,109); ang ilan ay para sa mga laruan (522) at mga aparatong medikal, kabilang ang mga maskara (247).

Sa 10,500 na sangkap na nakilala, ikinategorya ng mga mananaliksik ang 2,480 na sangkap (24%) bilang mga sangkap na maaaring pag-aalala.

"Nangangahulugan ito na halos isang-kapat ng lahat ng mga kemikal na ginamit sa plastik ay alinman sa lubos na matatag, naipon sa mga organismo, o nakakalason. Ang mga sangkap na ito ay madalas na nakakalason sa buhay na nabubuhay sa tubig, nagdudulot ng cancer, o nakakasira ng mga tukoy na organo, "paliwanag ni Helene Wiesinger, mag-aaral ng doktor sa Chair ng Ecological Systems Design at nangungunang may-akda ng pag-aaral. Halos kalahati ang mga kemikal na may mataas na dami ng produksyon sa EU o US.

"Ito ay partikular na kapansin-pansin na marami sa mga kaduda-dudang sangkap ay bahagyang kinokontrol o hindi malinaw na inilarawan, "patuloy ni Wiesinger. Sa katunayan, 53% ng lahat ng mga sangkap ng potensyal na pag-aalala ay hindi kinokontrol sa US, EU, o Japan. Mas nakakagulat, 901 na mapanganib na mga sangkap ang naaprubahan para magamit sa mga plastik sa pakikipag-ugnay sa pagkain sa mga rehiyon na ito. Sa wakas, ang mga pang-agham na pag-aaral ay kulang para sa halos 10% ng mga natukoy na sangkap ng potensyal na pag-aalala.

Ang mga plastik ay gawa sa mga organikong polimer na binuo mula sa paulit-ulit na mga yunit ng monomer. Ang isang malawak na iba't ibang mga additives, tulad ng mga antioxidant, plasticizer, at apoy retardants, bigyan ang polymer matrix ng mga nais na pag-aari. Ang mga catalista, solvents at iba pang mga kemikal ay ginagamit din bilang mga pantulong sa pagproseso sa produksyon.

"Hanggang ngayon, ang pananaliksik, industriya, at mga regulator ay higit na nakatuon sa isang limitadong bilang ng mga mapanganib na kemikal na kilala na mayroon sa mga plastik," sabi ni Wiesinger. Ngayon, ang plastic packaging ay nakikita bilang isang pangunahing mapagkukunan ng organikong kontaminasyon sa pagkain, habang ang phthalate plasticizers at brominated flame retardants ay mahahalata sa alikabok ng bahay at hangin sa panloob. Ang mga naunang pag-aaral ay naipahiwatig na makabuluhang mas maraming mga plastik na kemikal na ginagamit sa buong mundo ang maaaring mapanganib.

Gayunpaman, ang mga resulta ng imbentaryo ay dumating bilang isang hindi kasiya-siya sorpresa sa mga mananaliksik. "Ang hindi inaasahang mataas na bilang ng mga sangkap ng potensyal na pag-aalala ay nag-aalala," sabi ni Zhanyun Wang, senior scientist sa grupo ni Hellweg. Ang pagkakalantad sa mga naturang sangkap ay maaaring magkaroon ng negatibong epekto sa kalusugan ng mga mamimili at manggagawa at sa maruming ecosystems. Ang mga problemang kemikal ay maaari ring makaapekto sa mga proseso ng pag-recycle at ang kaligtasan at kalidad ng mga recycled na plastik.

Binigyang diin ni Wang na kahit maraming mga kemikal sa mga plastik ay maaaring may problema. "Ang naitala na data ng peligro ay madalas na limitado at kalat. Para sa 4,100 o 39% ng lahat ng mga sangkap na nakilala namin, hindi namin maikategorya ang mga ito dahil sa isang kakulangan ng mga klasipikasyon sa peligro ”sabi niya.

Natukoy ng mga mananaliksik ang kakulangan ng transparency sa mga kemikal sa mga plastik at nagkalat na mga silo ng data bilang pangunahing problema. Sa loob ng higit sa dalawa at kalahating taon ng trabaho ng detektibo, nagsuklay sila ng higit sa 190 mga mapagkukunang mapag-access sa publiko mula sa pagsasaliksik, industriya, at mga awtoridad at kinilala ang 60 mapagkukunan na may sapat na impormasyon tungkol sa sadyang idinagdag na mga sangkap sa mga plastik.

"Natagpuan namin ang maraming kritikal na kaalaman at mga puwang sa data, sa partikular para sa mga sangkap at kanilang aktwal na paggamit. Humahadlang ito sa pagpili ng mga ligtas na produktong plastik ng mga mamimili, "sabi nila.

Sinusubukan nina Wiesinger at Wang ang layunin ng isang napapanatiling pabilog na ekonomiyang plastik. Nakikita nila ang isang matinding pangangailangan para sa mabisang pamamahala ng mga kemikal sa buong mundo; ang nasabing sistema ay kailangang maging transparent at independyente, at pangasiwaan ang lahat ng mga mapanganib na sangkap nang buo. Sinabi ng dalawang mananaliksik na ang bukas at madaling pag-access sa maaasahang impormasyon ay mahalaga.

Pinagmulan: Michael Keller para sa ETH Zurich