Morning smog sa New Delhi, India. AP Photo / Manish Swarup

Hindi isang araw ay tila walang isang kuwento ng isang "airpocalypse," kadalasan sa isang lugar sa isang umuunlad na bansa. Mahirap na hindi makiramay sa mga tao sa mga smoggy na imahe ng New Delhi o Ulaanbataar o Kathmandu, madalas na may suot na maskara, naglalakad sa eskuwela o nagtatrabaho bagaman napakalusog na cloudiness.

Noong nakaraang taon, natagpuan ang isang pag-aaral na higit sa 8 milyong katao sa bawat taon ay namatay nang maaga mula sa pagkakalantad ng air pollution. Ang mga ito ay mas maraming pagkamatay kaysa sa diarrheal disease, tuberculosis at HIV / AIDS na pinagsama.

Bilang isang mananaliksik sa polusyon sa hangin at sa mga epekto nito sa kalusugan, alam ko na kahit na hindi ka nakatira sa mga lugar na ito, malamang na makakaapekto pa rin ang polusyon sa hangin sa iyong kalidad ng buhay. Narito ang kailangan mong malaman.

1. Ano ang eksaktong polusyon sa hangin?

Ang polusyon sa hangin ay isang pangkalahatang kataga na kadalasang naglalarawan ng pinaghalong iba't ibang mga kemikal na lumaganap sa hangin.

Ang mga invisible na gas, tulad ng ozone o carbon monoxide, at mga maliliit na particle o droplet ng mga likido ay magkakasama sa kapaligiran. Ang bawat molekula ay imposible upang makita sa naked eye, ngunit kapag ang trillions magtipon magkasama, maaari mong makita ang mga ito bilang haze.

Ang mga kemikal na ito ay halos laging magkakasama sa magkakaibang halaga. Ang mga siyentipiko ay hindi pa naiintindihan kung paano nakakaapekto sa amin ang iba't ibang mga mixtures. Ang bawat tao ay tumutugon nang iba sa pagkakalantad ng polusyon sa hangin - ang ilang mga tao ay may ilang mga epekto, habang ang iba, tulad ng mga bata na may hika, ay maaaring maging masakit.

Higit pa, ang air pollution mixtures sa isang binigay na pagbabago sa lokasyon sa paglipas ng panahon. Ang mga pagbabago ay maaaring mangyari nang mabilis sa loob ng ilang oras o dahan-dahan sa paglipas ng mga buwan.

Ang mga panandaliang pagtaas sa polusyon sa hangin mula sa, halimbawa, ang mabigat na trapiko sa oras ng pag-aalsa, ay maaaring magdulot sa atin ng sakit. Ang ganitong polusyon ay nangyayari sa buong taon. Ngunit ang mga pana-panahong pollutant, tulad ng ozone, ay karaniwang nangyayari lamang sa pinakamainit at sunniest bahagi ng taon. Higit pa, ang halaga ng osono sa hangin ay napupunta din at pababa sa buong araw - pangkaraniwang pinakamataas sa hapon at pinakamababa sa maagang umaga.

Ang mga pagkakaiba-iba na ito ay maaaring maging mahirap para sa mga siyentipiko sa kalusugan ng kapaligiran at mga epidemiologist na malaman kung paano makakaapekto ang mga tao sa polusyon ng hangin.

Isang kalendaryo na nagpapakita ng konsentrasyon ng particulate sa Ulaanbataar, Mongolia sa 2017. Tandaan na ang pinakamataas na konsentrasyon ay lilitaw sa wintertime. Ang hindi pangkaraniwang pagtaas sa polusyon sa Hulyo ay tumutugma sa isang holiday sa Mongolia.

2. Saan nagmula ang polusyon ng hangin?

Maaari mong isipin ang polusyon ng hangin tulad ng usok pagbuhos ng isang factory tsimenea o ang tailpipe ng isang kotse.

Habang ang mga ito ay mahalagang pinagmumulan ng polusyon sa hangin, maraming iba pa. Kasama sa polusyon sa hangin ang mga kemikal na inilalagay ng mga tao sa kapaligiran at mga kemikal na inilabas ng mga natural na pangyayari. Halimbawa, ang sunog sa kagubatan ay isang malaking pinagmumulan ng mga pollutant ng hangin na nakakaapekto sa maraming komunidad. Ang alikabok na kinuha sa pamamagitan ng hangin ay maaari ring mag-ambag sa mahihirap na kalidad ng hangin.

Sinabi ni Ronald Reagan na "ang mga punong kahoy ay nagdudulot ng mas maraming polusyon kaysa sa mga sasakyan." Habang ang mitolohiya na ito ay nabigo, siya ay tama sa kahit ilang paraan. Pinaalis ng mga puno ang ilang mga gas, tulad ng pabagu-agong organic carbon, na mga sangkap sa air polution chemistry. Ito, kapag pinaghalong kasama ng mga emissions mula sa mga kotse at industriya, ay humantong sa pagtaas sa iba pang mga uri ng polusyon, tulad ng ozone.

Walang magagawa ang mga siyentipiko, o dapat, tungkol sa mga emisyon ng puno. Ang mga mananaliksik sa kalusugan ng publiko na tulad ng aking sarili ay nakatuon sa mga sangkap mula sa mga gawain ng tao - mula sa pagsunog ng petrolyo sa mga kontrol ng emissions sa mga pang-industriya na kagamitan - dahil ang mga ito ay mga pinagkukunan na malapit sa kung saan nakatira at nagtatrabaho ang mga tao.

Mayroon ding maraming reaksiyong kemikal na nagaganap sa hangin mismo. Ang mga reaksyong ito ay lumikha ng mga kilala bilang pangalawang pollutants, na ang ilan ay medyo nakakalason.

Sa wakas, mahalagang malaman na ang polusyon sa hangin ay walang nakakaalam na mga hangganan. Kung ang isang pollutant ay ibinubuga sa isang lokasyon, napakadaling gumagalaw sa mga hangganan - parehong rehiyon at pambansa - sa iba't ibang lugar. Halimbawa, ang New Delhi ay nakakaranas ng pana-panahong polusyon, salamat sa malawak na pagsunog ng mga patlang ng agrikultura ng ilang 200 na milya ang layo.

Ang New Delhi ay isang matinding halimbawa. Subalit, kahit na nakatira ka sa isang mas maruming kapaligiran, ang mga pollutant na inilalabas sa ibang lugar ay kadalasang naglalakbay sa kung saan nakatira at nagtatrabaho ang iba pang mga tao, tulad ng nakikita sa kamakailang mga wildfires sa California.

3. Paano natin nalalaman na ang polusyon ng hangin ay nagiging sanhi ng mga problema?

Ito ay isang mapanlinlang na tanong, dahil ang polusyon sa hangin ay isang nakatagong problema na gumaganap bilang isang trigger para sa maraming problema sa kalusugan. Maraming tao ang dumaranas ng sakit sa hika at baga, atake sa puso at kanser, at lahat ng ito ay naka-link sa particulate matter exposure. Ang pinakamahusay katibayan hanggang ngayon ay nagpapahiwatig na ang mas mataas na dosis ng polusyon sa hangin, ang lalong masama ang aming tugon.

Sa kasamaang palad, maraming iba pang mga bagay na humantong sa mga sakit na ito, masyadong: mahihirap na diyeta, ang iyong mga minanang genes, o kung mayroon kang access sa mataas na kalidad na pangangalagang medikal o manigarilyo ka, halimbawa. Ginagawa nito ang pag-uunawa ng sanhi ng isang tiyak na karamdaman na maiuugnay sa pagkakalantad ng air pollution mas mahirap.

Ang bawat pag-aaral ng kalusugan ay nagbibigay ng isang bahagyang iba't ibang resulta, dahil ang bawat pag-aaral ay nagmamasid sa iba't ibang grupo ng mga tao at kadalasang iba't ibang uri ng air pollution. Ang mga siyentipiko ay karaniwang nag-uulat ng kanilang mga resulta batay sa anumang pagbabago sa peligro ng pagkakaroon ng sakit mula sa polusyon sa hangin, o batay sa kung ang iyong mga posibilidad na magkaroon ng isang sakit ay maaaring magbago.

Halimbawa, isang pag-aaral sa Taiwan tumingin sa concentrations ng particulate matter na na-average sa loob ng dalawang taon. Nalaman ng mga mananaliksik na, para sa bawat 10 micrograms kada kubiko metro pagtaas sa particulate matter, ang mga posibilidad ng pagbuo ng mataas na presyon ng dugo ay nadagdagan ng humigit-kumulang na 3 na porsyento. Ito ay maaaring magmungkahi na kung ang isang pagtaas ng particulate matter konsentrasyon sa anumang komunidad ay maaaring humantong sa isang pagtaas sa mataas na presyon ng dugo.

Sa kabaligtaran, karaniwang ipinapalagay ng mga siyentipiko na ang pagbaba sa polusyon sa hangin ay humantong sa pagbaba ng mga sakit.

4. Bakit mahalaga ito sa iyo?

Ang isang karaniwang may sapat na gulang ay tumatagal sa paligid ng 20,000 breaths bawat araw. Kung ikaw ay nagkasakit ng polusyon sa hangin ay depende sa halaga at uri ng mga kemikal na nilanghap mo, at kung maaari kang maging madaling kapitan sa mga sakit na ito.

Para sa isang taong naninirahan sa maruming New Delhi, halimbawa, ang mga 20,000 na hininga ay kinabibilangan ng katumbas ng paligid 20 butil ng table salt na nagkakahalaga ng particulate matter na idineposito sa kanilang mga baga sa bawat araw. Bagaman hindi ito mukhang magkano, tandaan na ang particulate matter na ito ay hindi nakakapinsala sa mesa ng talahanayan - ito ay isang halo ng mga kemikal na nanggagaling sa nasusunog na mga materyales, mga hindi sinasadyang mga langis, mga metal at maging biolohikal na materyal. At hindi kasama dito ang alinman sa mga pollutant na gases, tulad ng ozone o carbon monoxide o oxides ng nitrogen.

Ginawa ng US at Europa mahusay na pag-unlad sa pagbabawas ng mga konsentrasyon ng air pollution sa nakalipas na ilang dekada, higit sa lahat sa pamamagitan ng paggawa ng epektibong regulasyon sa kalidad ng hangin.

Gayunpaman, sa US ngayon, kung saan ang mga batas sa kapaligiran ay ginagawa methodically dismantled, may mas malaking pag-aalala na ang mga gumagawa ng patakaran ay pumipili lamang na huwag pansinin ang agham. Isang bagong miyembro ng agham advisory board ng Environmental Protection Agency ay Robert Phalen ng University of California, Irvine, na iminungkahi na "Ang modernong hangin ay masyadong malinis para sa pinakamabuting kalagayan ng kalusugan".

Ito ay laban sa libu-libong mga papeles sa pananaliksik at tiyak na hindi totoo. Habang ang ilang bahagi ng polusyon sa hangin ay may kaunting epekto sa kalusugan ng tao, hindi ito dapat gamitin upang mapangalagaan ang ating pagkaunawa sa pagkakalantad ng air pollution. Ito ay isang pangkaraniwang taktika upang lituhin ang publiko na may mga hindi mahalagang mga istatistika upang maghasik ng pagkalito, siguro sa isang kalakip na layunin na impluwensyahan ang patakaran.

Malinaw ang katibayan: Ang pagkakalantad ng polusyon sa hangin ay nakamamatay at nagiging sanhi ng kamatayan sa buong mundo. Dapat na mahalaga sa ating lahat.

Tungkol sa Ang May-akda

Richard E. Peltier, Associate Professor of Environmental Sciences Sciences, University of Massachusetts Amherst

Ang artikulong ito ay orihinal na na-publish sa Ang pag-uusap. Basahin ang ang orihinal na artikulo.

Mga Kaugnay Books

at InnerSelf Market at Amazon