Tatlong species ng weasels, na dating karaniwan sa North America, ay malamang na bumaba, kabilang ang isang species na itinuturing na pinakamaliit na carnivore sa mundo, ayon sa isang bagong pag-aaral.
Ang mga natuklasan ay nagpapakita na mayroong pangangailangan upang mas mahusay na subaybayan ang mga weasel, sabi ng mga mananaliksik. Sa mas mahusay na data, mauunawaan nila ang pagkawala ng mga weasel—dahil man ito sa pagbabago ng klima, pestisidyo at rodenticides, mga sakit, o predation mula sa mga raptor o kuwago.
"Sinusubukan naming ilagay ang mga weasel sa radar," sabi ng kasamang may-akda ng pag-aaral na si Roland Kays, propesor ng pananaliksik ng kagubatan at mga mapagkukunang pangkapaligiran sa North Carolina State University at pinuno ng NC Museum of Natural Sciences' Biodiversity Lab.
Dito, ipinaliwanag ni Kays ang mga natuklasan sa pag-aaral, na inilathala sa PLoS ONE, kabilang ang kung ano ang nasa likod ng pagbaba ng mga numero ng weasel:
Q
Bakit weasels?
A
Ang mga ito ay isang mahalagang bahagi ng ating ecosystem. Sila rin ang pinakamaliit na carnivore. Habang ang polar bear ay ang pinakamalaking carnivore sa mundo, isang uri ng weasel na kilala bilang ang least weasel ang pinakamaliit.
Mahalaga silang mandaragit ng mga daga at daga. Pero ngayon parang wala nang nakakakita ng weasels. Bihira namin silang makita sa aming mga camera traps sa North Carolina. Kami ay nag-aalala na sila ay tumatanggi.
Q
Nakulong pa ba ang mga weasel para sa kanilang balahibo?
A
Dati ay mas maraming fur trapping ng weasels sa United States kaysa ngayon, bagama't mayroon pa ring market para sa kanila. Ang mga bitag ay nakakakuha ng maraming mga weasel-kung hindi sinasadya o sinasadya. Sa kasaysayan, mas madalas silang nakulong sa hilagang mga lugar. Sa North Carolina, mas kaunti na ang nakita namin na trapping kaysa sa nakaraan. Napakakaunting mga weasel na nahuhuli.
Q
Paano mo pinag-aralan ang populasyon ng weasel?
A
Sinuri namin ang apat na magkakaibang set ng data. Ang isa sa kanila ay ang pag-trap ng data. Matagal nang bumabalik ang trapping data, at naitala ito bawat taon ng bawat estado. Ginamit namin ang data na nakalap ng mga museo. Gumamit din kami ng citizen science data set mula sa resource na tinatawag na iNaturalist. Panghuli, mayroon kaming data mula sa National Trail Camera Survey.
Wala sa timog cameras kinuha ang anumang weasels; tanging mga camera na matatagpuan sa hilaga ng 40 degrees latitude ang nakakita ng mga weasel. Ang trapping data ay nagpapakita ng isang dramatic, maraming-order-of-magnitude na pagbaba.
Q
Ano ang napansin mo tungkol sa mga populasyon ng weasel sa North Carolina?
A
Ang nakita namin sa North Carolina ay kinatawan ng rehiyon sa Timog, na ang mga weasel ay bumaba sa mababang lupain, ngunit nasa kabundukan pa rin sila. Mayroong maraming mga tala sa nakaraan ng mga weasel sa Piedmont, halimbawa, at sa mga bundok. Natagpuan pa rin namin ang mga kamakailang talaan ng mga ito sa mga bundok.
Para sa isang species, ang long-tailed weasel, o M. frenata, may malalaking lugar kung saan maraming lumang record sa ilang partikular na lugar, ngunit halos walang kamakailang record. Iyon ay partikular na may kinalaman, at kabilang dito ang Piedmont at mga baybaying lugar ng North Carolina. Ang iba pang mga species ay higit pa o hindi gaanong pare-pareho sa kanilang mga makasaysayang saklaw.
Q
Ano ang iyong pangunahing natuklasan mula sa pagsusuring ito? Ano kaya ang dahilan ng kanilang paghina?
A
Sa mga tuntunin ng dahilan, naisip ko na kapansin-pansin na ang mga long-tailed weasel ay tumanggi sa Timog. Isang pag-aaral sa New Mexico ang natagpuan klima ang pag-init ay isang problema para sa mga weasel. Ang katotohanang nawawala sila sa Piedmont, at hindi ang mga bundok, ay nagpapahiwatig na maaaring ito ay isang isyu sa klima.
Sa mga tuntunin ng rodenticides, ang mga lason na iyon ay bio-accumulate sa mga mandaragit. Kung nakukuha ito ng mga daga at daga, maiipon nila ang lason na iyon. Malinaw, hindi iyon mangyayari sa Great Smoky Mountains National Park. Maaaring may kumbinasyon ng iba't ibang mga kadahilanan.
Q
Mayroon bang iba pang maliliit na carnivore na nababahala?
A
May isa pang species sa partikular na nababahala na natin, at iyon ang eastern spotted skunk, na isang maliit na mandaragit. Nakatira ito sa kabundukan ng North Carolina. Pinag-aaralan ng mga eksperto sa wildlife ng estado ang skunk na iyon. Hindi namin sinusubaybayan ang mga ito maliliit na mandaragit napakahusay. Kailangan nating simulan ang pagsubaybay, at kailangan nating simulan ang paggawa ng mas mahusay na mga survey ng mga weasel.
