Sa buong kasaysayan, mga kawani na tao nakakalap sa dilim upang humanga sa mabituing blanket overhead. Sa panahong ito, artipisyal na liwanag polusyon obscures ang night sky sa karamihan sa mga pang-industriya mundo-na kung saan ay maaaring humantong sa hindi inaasahan na kahihinatnan para sa kapaligiran at para sa kalusugan ng tao.

Masyadong maraming ilaw sa gabi ay maaaring tunay na gumawa ng mga lungsod mas mapanganib.

Dahil ang pag-imbento ng electric light sa 19th century, ang gabi ay nagsisimula pa nang lumalabas, ngunit ang mga bagay na talagang kinuha sa 1990s. "Ito ay halos sampung beses na maliwanag na ito ay 20 lamang ng mga taon na ang nakalipas," sabi ni Paul Bogard, ang may-akda ng aklat Ang Katapusan ng Gabi.

Ang acceleration ay may kinalaman sa pag-unlad ng populasyon, pagtaas sa paghihirap sa gabi, at ang malawakang paniniwala na ang higit na liwanag ay nagiging mas ligtas sa mga lunsod. Sinabi ni Paul Bogard na ang liwanag ay nagdaragdag ng kaligtasan, ngunit hanggang sa isang punto lamang. Ang sobrang liwanag sa gabi ay maaaring maging mas mapanganib ang mga lungsod.

"May napakaraming ilaw sa aming mga gabi at ang mga nakasisilaw na ilaw na nagpapahirap sa amin na makita," sabi niya. "Napakaraming liwanag ang may gawi na ilusyon ng kaligtasan; sa tingin namin maaari naming maging walang ingat puro dahil ito ay ilaw out, at na malinaw na hindi ang kaso. "

Sa mga overlit gas station at maliwanag na LED streetlight na nagniningning sa kalangitan, isang malinaw na kalangitan sa gabi ay mas mahirap at mas mahirap hanapin. At ang aming mga mata, na nakabuo ng kakayahang makita sa mga setting na may mababang liwanag, ay bihirang magkaroon ng pagkakataong gumamit ng kasanayang iyon.

"Apatnapung porsyento ng mga Amerikano at Kanlurang Europa ang hindi kailanman o bihirang maranasan ang pangitain sa gabi," sabi ni Bogard. "Kami ay nasa liwanag kaya't ang aming mga mata ay hindi kailanman lumipat." Kahit nasa loob nito ay mahirap iwasan ang liwanag ng mga streetlight, at madalas naming sulyap sa maliwanag na naiilawan ang mga screen ng cellphone hanggang matulog kami.

May isang lumalaking medikal na pinagkasunduan na ang lahat ng artipisyal na ilaw na ito ay masama para sa ating kalusugan. Pinipigilan nito ang aming mga pattern ng pagtulog, nakalilito ang aming mga circadian rhythms, at pinipigilan ang aming kakayahang makagawa ng melatonin. "Ang Melatonin ay ginawa lamang sa madilim," sabi ni Bogard, "at ang natuklasan ng mga siyentipiko ay ang kakulangan ng melatonin sa ating daluyan ng dugo ay nauugnay sa mas mataas na panganib para sa dibdib at kanser sa prostate."

Mga doktor ay hindi nagsasabi na ang liwanag sa iyong cellphone ay magbibigay sa iyo ng kanser, ngunit increasingly kinikilala nila ang kahalagahan ng kadiliman sa aming pangkalahatang kabutihan. "Kami ay nagbago sa maliwanag na araw at madilim na gabi, tulad ng lahat ng buhay sa Earth," Bogard nagsasabing, "at kailangan namin ang parehong para sa optimal sa kalusugan."

Ang mga hayop ay depende rin sa kadiliman. Ang mga pagong sa dagat, halimbawa, ay nangangailangan ng madilim na kalangitan upang mag-navigate. Kapag ang mga hatchlings ay umakyat sa kanilang pugad sa baybayin, kailangan nilang i-crawl ang kanilang daan patungo sa dagat. "Lumaki ang mga ito sa paglangoy o pagyanig sa pinakamaliwanag na liwanag sa abot-tanaw," sabi ni Bogard, "na para sa lahat ng mga daan-daang milyong mga taon na iyon ay ang mga bituin at ang buwan na makikita sa tubig, ngunit ngayon ay ang mga hotel at paradahan maraming sa maling direksyon. "

May isang lumalaking medikal na pinagkasunduan na ang lahat ng artipisyal na ilaw na ito ay masama para sa ating kalusugan.

Nag-aalala tungkol sa mga epekto ng liwanag na polusyon, ang lumalaking kilusan ay nagtatrabaho upang mabawasan ang labis na pag-iilaw sa aming mga lungsod at protektahan ang madilim na kalangitan. Naglalaro ito sa National Park Service, na lumikha ng Natural Sounds and Night Skies Division. "Sinusukat nila kung gaano kadiliman ang mga kalangitan sa mga parke," sabi ni Nate Ament, na nagtatrabaho para sa National Parks sa Moab, Utah. "Sa tingin ko nakuha nila ang mga sukat sa paglipas ng mga lokasyon ng 400. Kaya't mayroon tayong tunay na rich dataset ng kadiliman sa buong bansa. "

Ang isang sukatan para sa kadiliman ay ang Bortle Scale, na nag-rate ng kalangitan mula sa 1 hanggang 9. Ang Las Vegas o Times Square ay orasan sa isang 9. Ang mga tao ay naiilawan ng halos lahat ng mundo na halos imposibleng makahanap ng Bortle Class 1, ngunit ang ilan sa pinakamalalim na kalangitan sa bansa ay nasa apat na sulok na rehiyon, kung saan nakakatugon sa Utah, Colorado, Arizona at New Mexico sa Colorado talampas. 

Canyonlands National Park, lamang down ang kalye mula sa Moab, ay sinusukat sa isang Bortle Class 2 at kamakailan pinangalanan ng isang International Dark Skies Park-ang ikapitong sa Colorado Plateau. "Iyan ay sa pamamagitan ng malayo ang pinakamataas na konsentrasyon ng mga parke sa buong mundo," sabi ni Ament, "mayroon lamang 28 sa buong mundo."

Sa gayon maraming federally protektado lupa sa talampas, Nate ay nais upang mapanatili ang isang talagang malaking swath ng kadiliman sa kanan sa puso ng West. Siya ay gumagana sa bayan tulad ng Moab upang i-cut ang mga hindi kinakailangang pag-iilaw at ipakilala teknolohiya tulad ng liwanag shields na mabawasan kalangitan glow.

Smart-iilaw ay isang madaling sell kapag ipaliwanag mo kung magkano ang pera maaari itong i-save. One town na na-lalo na pasulong-iisip ay Flagstaff, Arizona. "May isang pag-aaral na tinatantya kung ang buong estado ng Arizona ay upang tumagal ng hanggang mga gawi sa pag-iilaw ni Flagstaff, maaari itong i-save ang estado ng $ 30 milyon sa isang taon," sabi ni Ament. "Iyon ay makakakuha ng mga tao ng pansin."

Sa loob ng maraming taon, nagtrabaho ang National Park Service upang maprotektahan ang ilan sa pinakamagagandang tanawin sa bansa-Sentinel Dome sa Yosemite, Old Faithful geyser sa Yellowstone, ang Grand Canyon. Ang trabaho ni Ament ay upang protektahan ang lalong bihirang pagtingin sa isang malinaw na kalangitan sa gabi. Sinasabi niya na kung gusto natin makita ng ating mga anak ang mga bituin, kailangan nating i-off ang ilang ilaw. 

Ang kuwentong ito ay orihinal na inilathala ng Public Radio International. Makinig sa mga ito dito.

Ang artikulong ito ay orihinal na lumitaw sa OO! Magazine