Maaaring mag-alinlangan kung mayroong maraming iba pang mga hayop na napakahalaga ng isang bahagi sa kasaysayan ng mundo, tulad ng mga mababang organisadong nilalang na ito.
     - Charles Darwin, Ang Pagbuo ng Mangkok ng Gulay sa pamamagitan ng Pagkilos ng mga Bulate (1881)

Hindi lahat ng mga hayop ay nilikha ng pantay sa ating paningin. Kunin ang earthworm, na wala ang malawak na apela ng mas malaki, mas karismatikong mga hayop tulad ng mga gorilya, tigre o panda. Ang worm ay hindi makakakuha ng malakas na "cute tugon", At hindi sila kailanman magiging mukha ng isang campaign ng konserbasyon.

Ngunit kung ano ang nararapat na kinikilala ni Darwin ay ang mga tagahanga ng panda ay naglalayo ng iyong mga mata - mas mahalaga ang pag-iingat ng worm sa sandaling nakuha namin ang kanilang pagkakaloob ng tinatawag naming "mga serbisyong eco-system", na mahalaga sa kaligtasan ng tao. Ginugol ni Darwin ang mga taong 39 sa pag-aaral ng mga hayop na ito para sa isang mabuting dahilan. Sa katunayan, ang mga earthworm ay niraranggo pa rin bilang isang pinaka-maimpluwensyang species sa kasaysayan ng planeta - sa itaas ng mga dinosaur at mga tao.

Bakit mahalaga ang worm?

Ang mga ecologist ay nagsasaalang-alang ng earthworms na "keystone species" dahil kung magkano ang impluwensya nila sa pisikal, kemikal at biological na katangian ng lupa. Narito ang limang dahilan kung bakit:

1) Ang mga earthworm ay mga recycler. Naglalabas sila ng mahalagang papel sa pagbagsak ng organikong bagay at pagbubuhos ng lupa, sa pamamagitan lamang ng kanilang tuluy-tuloy na pagkain at pooping (tungkol sa 1.5 beses ang timbang ng kanilang katawan sa isang araw). Ano ang lumabas sa kabilang dulo - na kilala bilang isang uod cast - ay puno ng mga nutrients at bakterya na kapaki-pakinabang para sa mga halaman. Sinusukat ng mga siyentipiko ang hanggang limang beses ang halaga ng key nutrients sa worm casts kumpara sa nakapalibot na lupa.

Nakita ng isang pag-aaral sa Hawaii na pinapalitan ang isang bahagi ng karaniwang pataba na may vermicompost (compost mula sa worm cast) nadagdagan na ani ng mga pananim tulad ng mga kamatis at strawberry sa pamamagitan ng 30%. Mahirap upang makabuo ng pang-industriya na halaga ng worm cast, siyempre, at vermicompost nananatiling mas mahal kaysa sa komersyal na pataba. Ngunit ito ay isang nakakaintriga na halimbawa kung paano makakatulong ang earthworms sa mga tao.

2) Ang mga earthworm ay mahusay na mga "engineer ng lupa". Habang nililipat ang mga ito sa lupa, ang mga earthworm ay lumubog at pinaghalu-halo, na tumutulong sa paggamot at pag-alis. Nagdudulot ito ng mga sustansya sa ibabaw, na nagiging mas mataba ang lupa, at tumutulong sa pag-iwas sa pagbaha at pagguho.

3) Ang mga earthworm ay barometers ng kalusugan ng kalusugan at toxicity. Masyadong sensitibo sila sa mga pollutants sa lupa tulad ng residues ng pestisidyo o hindi kinakailangang mabigat na riles (zinc, lead at iba pa), at ang mga ito ay masama na apektado ng mga pagbabago sa paggamit ng lupa tulad ng deforestation para i-clear ang daan para sa intensive farming. Nangangahulugan ito na ang kalusugan ng mga lokal na worm ay nagpapatunay na maging isang kapaki-pakinabang na tool sa masuri ang epekto ng iba't ibang paggamit ng lupa at mga pollutant.

4) Ang makatas na earthworm ay isang mahalagang mapagkukunan ng pagkain. Ang mga ito ay mayaman sa protina at nagpapakain ng maraming mga hayop, tulad ng European badger.

5) Ang mga earthworm ay maaaring makatulong sa pag-aayos ng napinsalang lupa at maaaring magbigay ng mga solusyon sa mga problema na ginawa ng tao. Sinasabi ng pananaliksik na ang mga earthworm ay maaaring makatulong upang linisin ang lupa na kontaminado nakakalason mabigat na riles tulad ng lead.

Ipinakikita ng iba pang mga pag-aaral kung paano mapabilis ng earthworms ang pagpapanumbalik ng nagpapasama lupa sa tropiko, habang ang pananaliksik sa hilagang Vietnam ay natagpuan na ang pagbaba ng pagkakaiba-iba ng earthworm dahil sa pagbabago ng paggamit ng lupa ay nagkaroon din ng isang makabuluhang kumatok sa epekto sa pagkamayabong ng lupa, pagpapatapon ng tubig at pagguho ng lupa.

Kaya, ang mga earthworm ay ang aming mga kaalyado sa ilalim ng lupa - kung itinuturing namin ang mga ito nang tama. Ginagawa ng mga earthworm na posible para sa atin na mabuhay sa planeta, sa pamamagitan lamang ng pagkain at pooping, at pag-aararo, pagpapahid at pagbubuhos ng lupa sa daan.

Ang pagbabago ng klima at interbensyon ng tao ay mabilis na sinusubaybayan ang pagkawala ng biodiversity sa mundo. Ang kalagayan ng tigre sa India at ang Orangutan sa Indonesia ay kilala, ngunit ang mga siyentipiko ay nagiging nag-aalala tungkol sa earthworms at iba pang mga hayop na hindi namin pamilyar sa, ngunit hindi namin kayang mawala.

Kung ang mga pandas ay pumatay, ito ay magiging malungkot. Ngunit, isang mundo na walang earthworms? Kung masasabing walang earthworms sa ating mga soils, ang buhay ay maaaring mawala medyo mabilis. Magkakaroon kami ng mas kaunting pagkain, mas polusyon, at higit na pagbaha.

Hindi mahalaga kung gaano cute ang hitsura ng panda, ito ay "mabababa" na mga earthworm ni Darwin na gumagawa ng marumi, ngunit napakahalaga, gumana sa lupa sa ibaba.

Tungkol sa Ang May-akda

Sarah Johnson, PhD Researcher sa Environmental Science, King College London

Ang artikulong ito ay orihinal na na-publish sa Ang pag-uusap. Basahin ang ang orihinal na artikulo.