Ang harapan ng Thwaites Glacier ay isang tulis-tulis, matayog na bangin. David Vaughan/British Antarctic Survey
Sa paglipad sa Antarctica, mahirap makita kung tungkol saan ang lahat ng kaguluhan. Tulad ng isang napakalaking cake sa kasal, ang frosting ng snow sa tuktok ng pinakamalaking ice sheet sa mundo ay mukhang makinis at walang dungis, maganda at perpektong puti. Ang mga maliliit na swirls ng snow dunes ay tumatakip sa ibabaw.
Ngunit habang papalapit ka sa gilid ng sheet ng yelo, isang pakiramdam ng napakalaking pinagbabatayan ng kapangyarihan ang lumalabas. Lumilitaw ang mga bitak sa ibabaw, kung minsan ay nakaayos tulad ng washboard, at kung minsan ay isang kumpletong kaguluhan ng mga spire at tagaytay, na nagpapakita ng maputlang asul na mala-kristal na puso ng yelo sa ibaba.
Habang bumababa ang eroplano, ang laki ng mga break na ito ay patuloy na lumalaki. Ang mga ito ay hindi lamang mga bitak, ngunit ang mga canyon ay sapat na malaki upang lunukin ang isang jetliner, o spiers ang laki ng mga monumento. Ang mga bangin at luha, mga punit sa puting kumot ay lumalabas, na nagpapahiwatig ng isang puwersa na maaaring maghagis ng mga bloke ng yelo sa lungsod tulad ng napakaraming nasirang mga sasakyan sa isang pileup. Ito ay isang baluktot, punit-punit, gusot na tanawin. Lumilitaw din ang pakiramdam ng paggalaw, sa paraang hindi maiparating ng walang yelong bahagi ng Earth - gumagalaw ang buong landscape, at tila hindi masyadong masaya tungkol dito.
Ang Antarctica ay isang kontinente na binubuo ng ilang malalaking isla, isa sa mga ito ay kasing laki ng Australia, lahat ay nakabaon sa ilalim ng isang 10,000 talampakan ang kapal ng yelo. Ang yelo ay nagtataglay ng sapat na sariwang tubig upang itaas ang antas ng dagat ng halos 200 talampakan.
Ang mga glacier nito ay palaging kumikilos, ngunit sa ilalim ng yelo, ang mga pagbabago ay nagaganap malalim na epekto sa kinabukasan ng ice sheet – at sa kinabukasan ng mga komunidad sa baybayin sa buong mundo.
Nabasag, naninipis, natutunaw, nabubuwal
Antarctica kung saan ako nagtatrabaho. Bilang isang polar scientist Nabisita ko ang karamihan sa mga lugar ng ice sheet sa higit sa 20 na paglalakbay sa kontinente, nagdadala ng mga sensor at istasyon ng panahon, paglalakad sa mga glacier, o pagsukat ng bilis, kapal at istraktura ng yelo.
Sa kasalukuyan, ako ang US coordinating scientist para sa isang pangunahing internasyonal na pagsisikap sa pagsasaliksik sa pinakamapanganib na glacier ng Antarctica - higit pa sa isang sandali. Maingat akong tumawid sa mga crevasses, maingat na tinapakan ang matigas na asul na yelo na tinatangay ng hangin, at nagmaneho sa loob ng ilang araw sa pinaka-nakakabagong tanawin na maiisip mo.
Sa karamihan ng nakalipas na ilang siglo, ang ice sheet ay naging matatag, ayon sa masasabi ng polar science. Ang aming kakayahang subaybayan kung gaano karaming yelo ang dumadaloy sa bawat taon, at kung gaano karaming snow ang bumabagsak sa itaas, ay umaabot pabalik ilang dekada na lang, ngunit ang nakikita natin ay isang ice sheet na ay halos balanse noong 1980s.
Sa simula, ang mga pagbabago sa yelo ay nangyari nang mabagal. Masisira ang mga iceberg, ngunit ang yelo ay napalitan ng bagong pag-agos. Ang kabuuang pag-ulan ng niyebe ay hindi nagbago nang malaki sa mga siglo - ito ang alam namin mula sa nakatingin sa mga core ng yelo – at sa pangkalahatan ang daloy ng yelo at ang taas ng ice sheet ay tila pare-pareho na ang pangunahing layunin ng maagang pagsasaliksik ng yelo sa Antarctica ay ang paghahanap ng isang lugar, anumang lugar, na kapansin-pansing nagbago. 66 North sa pamamagitan ng Unsplash
Ang isang mapa ng Antarctica na nakikita mula sa itaas, karamihan sa mga ito ay ang ice sheet, ay nagpapakita ng bilis ng daloy ng yelo ng yelo. Nasa kaliwa ang Thwaites Glacier. Goddard Space Flight Center Scientific Visualization Studio ng NASA
Ngunit ngayon, habang umiinit ang nakapaligid na hangin at karagatan, ang mga lugar sa Antarctic ice sheet na naging matatag sa libu-libong taon. ay nasisira, naninipis, natutunaw, o sa ilang mga kaso gumuho sa isang bunton. Habang tumutugon ang mga gilid ng yelo na ito, nagpapadala sila ng isang malakas na paalala: Kung kahit isang maliit na bahagi ng sheet ng yelo ay ganap na gumuho sa dagat, ang epekto para sa mga baybayin ng mundo ay magiging matindi.
Tulad ng maraming geoscientist, iniisip ko kung ano ang hitsura ng Earth sa ibaba ng bahagi na nakikita natin. Para sa Antarctica, nangangahulugan iyon ng pag-iisip tungkol sa tanawin sa ibaba ng yelo. Ano ang hitsura ng nakabaon na kontinente - at paano hinuhubog ng mabatong basement na iyon ang hinaharap ng yelo sa isang umiinit na mundo?
Nakikita ang mundo sa ilalim ng yelo
Kamakailang pagsisikap na pagsamahin ang data mula sa daan-daang pag-aaral sa eroplano at lupa ay nagbigay sa amin ng isang uri ng mapa ng kontinente sa ilalim ng yelo. Nagpapakita ito ng dalawang magkaibang tanawin, na hinati ng Transantarctic Mountains.
Sa East Antarctica, ang bahaging mas malapit sa Australia, ang kontinente ay masungit at nakakunot, na may ilang maliliit na hanay ng bundok. Ang ilan sa mga ito ay may mga alpine valley, na pinutol ng pinakaunang mga glacier na nabuo sa Antarctica 30 milyong taon na ang nakalilipas, nang ang klima nito ay kahawig ng Alberta o Patagonia. Karamihan sa bedrock ng East Antarctica ay nasa itaas ng antas ng dagat. Dito gumuho ang sukat ng lungsod na Conger ice shelf sa gitna ng isang hindi karaniwang matinding heat wave Marso 2022.
Sa ilalim ng yelo, nai-mapa ng mga kamakailang pag-aaral ang bedrock ng Antarctica at ipinapakitang karamihan sa kanlurang bahagi ay nasa ibaba ng antas ng dagat. Bedmap2; Fretwell 2013
Sa Kanlurang Antarctica ang bedrock ay ibang-iba, na may mga bahagi na mas malalim. Ang lugar na ito ay dating nasa ilalim ng karagatan, isang rehiyon kung saan ang kontinente ay nakaunat at nahati sa mas maliliit na bloke na may malalim na seabed sa pagitan. Ang malalaking isla na gawa sa mga bulubundukin ng bulkan ay pinag-uugnay-ugnay ng makapal na kumot ng yelo. Ngunit ang yelo dito ay mas mainit, at gumagalaw nang mas mabilis.
Kamakailan lamang noong 120,000 taon na ang nakalilipas, ang lugar na ito ay malamang na isang bukas na karagatan – at talagang gayon din sa nakalipas na 2 milyong taon. Mahalaga ito dahil ang klima natin ngayon ay mabilis na papalapit na temperatura tulad ng ilang milyong taon na ang nakalilipas.
Ang pagkaunawa na ang West Antarctic ice sheet ay nawala sa nakaraan ay ang sanhi ng malaking pag-aalala sa panahon ng global warming.
Mga unang yugto ng malakihang pag-urong
Patungo sa baybayin ng West Antarctica ay isang malaking lugar ng yelo na tinatawag Thwaites Glacier. Ito ang pinakamalawak na glacier sa mundo, sa 70 milya ang lapad, na umaagos sa isang lugar na halos kasing laki ng Idaho.
Satellite sinasabi sa amin ng data na ito ay nasa maagang yugto ng malakihang pag-urong. Ang taas ng ibabaw ay bumababa ng hanggang 3 talampakan bawat taon. Malaking bitak ang nabuo sa baybayin, at maraming malalaking iceberg ang naitapon. Ang glacier ay dumadaloy sa mahigit isang milya bawat taon, at ang bilis na ito ay halos dumoble sa nakalipas na tatlong dekada.
Dalawang dekada ng satellite data ang nagpapakita ng pinakamabilis na pagkawala ng yelo sa paligid ng Thwaites Glacier. NASA.
Ang lugar na ito ay nakilala nang maaga bilang isang lugar kung saan ang yelo maaaring mawala ang pagkakahawak nito sa bedrock. Ang rehiyon ay tinawag na "mahina ang tiyan” ng ice sheet.
Ang ilan sa mga unang mga sukat ng lalim ng yelo, gamit ang radio echo-sounding, ay nagpakita na ang sentro ng West Antarctica ay may bedrock hanggang sa isang milya at kalahati sa ibaba ng antas ng dagat. Ang lugar sa baybayin ay mas mababaw, na may ilang mga bundok at ilang mas mataas na lupa; ngunit isang malawak na agwat sa pagitan ng mga bundok ay nakalatag malapit sa baybayin. Dito nagtatagpo ang Thwaites Glacier sa dagat.
Ang pattern na ito, na may mas malalim na yelo na nakatambak na mataas malapit sa gitna ng isang ice sheet, at mas mababaw ngunit mababa pa rin ang bedrock malapit sa baybayin, ay isang recipe para sa sakuna - kahit na isang napakabagal na paglipat ng kalamidad.
Ang yelo ay dumadaloy sa ilalim ng sarili nitong timbang - isang bagay na natutunan namin sa high school earth science, ngunit pag-isipan ito ngayon. Sa napakataas at napakalalim na yelo malapit sa sentro ng Antarctica, mayroong napakalaking potensyal para sa mas mabilis na daloy. Sa pamamagitan ng pagiging mababaw malapit sa mga gilid, ang daloy ay pinipigilan - paggiling sa bedrock habang sinusubukan nitong umalis, at pagkakaroon ng isang mas maikling haligi ng yelo sa baybayin na pinipiga ito palabas.
Gaano pinapahina ng mas mainit na tubig ang glacier.
Kung ang yelo ay umatras ng sapat na malayo, ang umaatras na harapan ay mula sa "manipis" na yelo - halos 3,000 talampakan pa rin ang kapal – sa mas makapal na yelo patungo sa gitna ng kontinente. Sa retreating edge, mas mabilis dumaloy ang yelo, dahil mas makapal na ang yelo ngayon. Sa pamamagitan ng mas mabilis na pag-agos, hinihila ng glacier pababa ang yelo sa likod nito, pinahihintulutan itong lumutang, na nagiging sanhi ng mas maraming pag-urong. Ito ang kilala bilang isang positibong feedback loop – pag-urong na humahantong sa mas makapal na yelo sa harap ng glacier, na gumagawa para sa mas mabilis na daloy, na humahantong sa mas maraming pag-urong.
Warming water: Ang pag-atake mula sa ibaba
Ngunit paano magsisimula ang pag-urong na ito? Hanggang kamakailan lang, walang masyadong pinagbago ang Thwaites simula noon unang na-map noong 1940s. Noong una, naisip ng mga siyentipiko na ang pag-urong ay resulta ng mas mainit na hangin at pagkatunaw ng ibabaw. Ngunit ang sanhi ng mga pagbabago sa Thwaites na nakikita sa satellite data ay hindi madaling makita mula sa ibabaw.
Sa ilalim ng yelo, gayunpaman, sa punto kung saan unang tumaas ang ice sheet sa kontinente at nagsimulang bumulwak sa karagatan bilang isang lumulutang na istante ng yelo, ang dahilan ng pag-urong ay nagiging maliwanag. Dito, ang tubig sa karagatan ay nasa itaas ng punto ng pagkatunaw pagguho ng base ng yelo, ang pagbubura nito bilang isang ice cube ay mawawala sa isang basong tubig.
Ang mainit na tubig ay umaabot sa ilalim ng istante ng yelo at nabubulok ito mula sa ibaba. Scambos et al 2017
Ang tubig na may kakayahang matunaw ng hanggang 50 hanggang 100 talampakan ng yelo bawat taon ay nakakatugon sa gilid ng ice sheet dito. Ang pagguho na ito ay nagpapahintulot sa yelo na dumaloy nang mas mabilis, na tumutulak sa lumulutang na istante ng yelo.
Ang istante ng yelo ay isa sa mga puwersang pumipigil na humawak sa sheet ng yelo pabalik. Ngunit ang presyon mula sa yelo sa lupa ay dahan-dahang nasisira itong ice plate. Tulad ng isang board na napunit sa sobrang bigat, ito ay nagkakaroon ng malalaking bitak. Kapag nagbigay ito ng paraan - at pagmamapa ng mga bali at bilis ng daloy nagmumungkahi na ito ay ilang taon na lamang ang natitira – ito ay magiging isa pang hakbang na nagpapahintulot sa yelo na dumaloy nang mas mabilis, na nagpapakain sa feedback loop.
Hanggang 10 talampakan ang pagtaas ng lebel ng dagat
Sa pagbabalik-tanaw sa kontinenteng nababalutan ng yelo mula sa aming kampo sa taong ito, ito ay isang mapanlinlang na tanawin. Isang malaking glacier, na dumadaloy patungo sa baybayin, at umaabot mula sa abot-tanaw hanggang sa abot-tanaw, ay umaakyat hanggang sa gitna ng West Antarctic Ice Sheet. Damang-dama ang pakiramdam na bumabagsak ang yelo sa dalampasigan.
Ang yelo ay yelo pa rin – hindi ito kumikilos nang ganoon kabilis anuman ang nagtutulak dito; ngunit ang higanteng lugar na ito na tinatawag na West Antarctica ay maaaring magsimula ng isang multicentury na pagbaba na magdaragdag hanggang sa 10 talampakan sa antas ng dagat. Sa proseso, ang rate ng pagtaas ng antas ng dagat ay tataas ng maraming beses, na naghahatid ng malalaking hamon para sa mga taong may stake sa mga lungsod sa baybayin. Na halos lahat sa atin.
Tungkol sa Ang May-akda
Ted Scambos, Senior Research Scientist, CIRES, University of Colorado Boulder
Ang artikulong ito ay muling nai-publish mula sa Ang pag-uusap sa ilalim ng lisensya ng Creative Commons. Basahin ang ang orihinal na artikulo.
Mga Kaugnay na Libro:
Ang Kinabukasan na Pinili Natin: Makaligtas sa Krisis ng Klima
nina Christiana Figueres at Tom Rivett-Carnac
Ang mga may-akda, na gumanap ng mga pangunahing tungkulin sa Kasunduan sa Paris sa pagbabago ng klima, ay nag-aalok ng mga insight at estratehiya para sa pagtugon sa krisis sa klima, kabilang ang indibidwal at kolektibong pagkilos.
I-click para sa karagdagang impormasyon o para mag-order
Ang Hindi Maipapanahong Lupa: Buhay Pagkatapos ng Pag-init
ni David Wallace-Wells
Sinasaliksik ng aklat na ito ang mga potensyal na kahihinatnan ng hindi napigilang pagbabago ng klima, kabilang ang malawakang pagkalipol, kakulangan sa pagkain at tubig, at kawalang-tatag sa pulitika.
I-click para sa karagdagang impormasyon o para mag-order
Ang Ministeryo para sa Kinabukasan: Isang Nobela
ni Kim Stanley Robinson
Iniisip ng nobelang ito ang isang malapit na hinaharap na mundo na nakikipagbuno sa mga epekto ng pagbabago ng klima at nag-aalok ng pananaw kung paano maaaring magbago ang lipunan upang matugunan ang krisis.
I-click para sa karagdagang impormasyon o para mag-order
Sa ilalim ng Puting Langit: Ang Kalikasan ng Hinaharap
ni Elizabeth Kolbert
Sinaliksik ng may-akda ang epekto ng tao sa natural na mundo, kabilang ang pagbabago ng klima, at ang potensyal para sa mga teknolohikal na solusyon upang matugunan ang mga hamon sa kapaligiran.
I-click para sa karagdagang impormasyon o para mag-order
Paglabas ng Drawdown: Ang Karamihan sa Komprehensibong Plano na Ipinanukalang Bumalik sa Pag-init ng Mundo
inedit ni Paul Hawken
Ang aklat na ito ay nagpapakita ng isang komprehensibong plano para sa pagtugon sa pagbabago ng klima, kabilang ang mga solusyon mula sa hanay ng mga sektor tulad ng enerhiya, agrikultura, at transportasyon.
