"Minalay na inisip ni Dickens ang A Christmas Carol bilang isang message book, na inaasahan niyang maghahatid ng tinatawag niyang 'sledge-hammer' na suntok sa ngalan ng pagpapahusay sa pagdurusa ng mga maralita sa lunsod," sabi ni Dan Shaviro.(Credit: Chris Wilkinson/Flickr)

Sinadya ni Charles Dickens A Christmas Carol upang magsilbi bilang isang masakit na sakdal ng konsentrasyon ng yaman at pagpapabaya sa mga mahihirap, argues Dan Shaviro.

Sa kuwento ni Dickens, natutunan ni Ebeneezer Scrooge ang kabaitan at pag-ibig sa kapwa pagkatapos makatanggap ng mga pagbisita mula sa tatlong espiritu. Ngunit lampas sa nakakabagbag-damdaming barnis nito ay may isang mas tiyak na mensahe, sabi Shaviro, isang propesor ng batas at eksperto sa buwis sa New York University.

Sa kanyang bagong libro, Panitikan at Hindi Pagkakapantay-pantay: Siyam na Pananaw mula sa Napoleonic Era Sa pamamagitan ng Unang Gilded Age (Anthem Press, 2020), Shaviro mines literature on katayuang sosyal at kayamanan mula sa mga nakaraang panahon para sa mga parallel sa kasalukuyang mga relasyon sa pagitan ng kapitalismo at hindi pagkakapantay-pantay.

Sa paggawa nito, ginalugad niya ang "kabalintunaan ng egalitarianism" sa Amerika, na, sa kanyang pananaw, ay naniniwala na "habang maaaring isipin ng isang tao na ang ating egalitarian at demokratikong mga tradisyon ay gagawing mas madaling tanggapin ang hindi pagkakapantay-pantay ng yaman, kadalasan ay tila may kabaligtaran na epekto. , na nagiging sanhi ng higit na galit, pagbabanta, at pagiging mahina sa marami sa mga napakayaman.” Gamit A Christmas Carol, na inilathala noong 1843, bilang isang halimbawa lamang, binabalangkas niya ang konteksto ng Victorian England na nagbigay-alam sa pananaw at motibasyon ni Dickens.

Dito, tinatalakay niya ang nakaraan, kasalukuyan, at hinaharap ng hindi gaanong banayad na mga mensahe at babala ni Dickens.

Q  A Christmas Carol ay talagang naging isang magandang kuwento tungkol sa pagbabago ng puso ng isang tao, ngunit mapapansin mo na si Dickens ay may isang napaka-espesipikong layunin sa pagsulat ng kanyang nobela.

A Dickens sinasadyang naisip ng A Christmas Carol bilang isang aklat ng mensahe, na inaasahan niyang maghahatid ng tinatawag niyang "sledge-hammer" na suntok sa ngalan ng pag-aalsa sa paghihirap ng mga maralita sa lungsod.

Ginamit niya ito upang magdrama, at magbigay ng emotive force, sa kahilingan na tratuhin sila ng Kristiyanong kawanggawa, sa halip na sisihin sa kanilang sariling mga paghihirap at hayaang magdusa kung hindi nila masuportahan ang kanilang sarili.

Pa A Christmas Carol naghahatid din ng mas malalim, kung marahil ay hindi gaanong may kamalayan, na mensahe na nag-ugat sa tugon ni Dickens sa pagtaas ng mga bagong kapalaran sa mga unang yugto ng Industrial Revolution.

Kahit sa labas ng Estados Unidos—na ang ideolohiyang American Dream nito ay naghihikayat sa mga maling paniniwala na ang bawat isa ay may patas na pagkakataon, at ang merito, hindi swerte, ang nagpapasya sa lahat—ang modernong kapitalismo ay maaaring mag-imbita na ipagdiwang ang mayayaman bilang mas mahusay kaysa sa iba sa atin, at hinamak ang mahirap bilang hindi karapat-dapat na talunan.

Laban sa background na ito, A Christmas Carol nag-aalok ng isang matalim na hamon sa dignitary sa 19th-century England na tumataas na bagong hierarchy ng kayamanan. Ito ay malupit na binabangga ang anumang pag-aangkin na ang pagiging mayaman ay likas na nagbibigay ng karapatan sa isa sa paggalang ng ibang tao. Sa halip, dapat makuha ng isa ang paggalang na iyon sa pamamagitan ng pagpapakita ng sapat na kabaitan at pagkabukas-palad upang gayahin ang etos ng pamilyang patriyarkal na tinitingnang mabuti.

Madalas nating hindi napagtanto kung hanggang saan ang feel-good story na ito ay talagang isang kuwento ng serye paghiya, habang nakikita ni Scrooge ang kanyang dating sarili na hinahamak at iniinsulto sa bawat eksena, na nagtatapos sa isang pangitain ng kanyang sariling kaawa-awa at malungkot na kamatayan sa hinaharap. Tanging ang napakabisang epektibong candy coating ng kuwento ang nagpapahintulot sa amin na tingnan ang lahat ng ito bilang kasiya-siya, sa halip na malupit.

Q  Sa iyong aklat, ipinakilala mo ang konsepto ng "Scrooge Truthers," na kinikilala ang Scrooge bago ang conversion bilang isang libreng bayani sa merkado. Paano sumasalungat ang pagbabasa na ito ng kuwento sa mga intensyon ni Dickens?

Ang matagal nang senior aide ni Pangulong Reagan at nang maglaon ay attorney general para sa kanyang administrasyon, si Edwin Meese, ay nagsabi na si Scrooge ay "hindi makatarungan sa sinuman," na ang malayang pamilihan ay ginawang imposible ang pagsasamantala, at na si Bob Cratchit ay may "magandang dahilan upang maging masaya" sa suweldo na maaaring ihandog ng kanyang boss na tagalikha ng trabaho dahil sa kanyang sariling mga regalong pangnegosyo.

Ang iba, mas masugid na mga katotohanan ng Scrooge ay may naka-print na tinatawag na pre-conversion na Scrooge na "talagang bayani" at ang tanging karakter sa aklat na "nakikitungo sa kanyang kapwa tao nang makatarungan." Iginiit din nila na ang kanyang desisyon pagkatapos ng conversion na pataasin ang suweldo ni Bob ay "nakapahamak" sa totoong buhay. Inaangkin nila na ang mga kliyente ni Scrooge ay magdurusa dahil magkakaroon siya ng mas kaunting pera upang muling mamuhunan sa pagbibigay sa kanila ng mga pautang.

Gayunpaman, hindi sinasadyang katawa-tawa maaari nating makita ang mga nagtotoo ng Scrooge, ang kanilang paninindigan ay nagpapakita ng agwat sa pagitan A Christmas Carolang mga halaga ni at ng kanilang idolo na si Ayn Rand, na ang nobela, Ang mga ugat ng bukal, ipinagdiriwang ang pagiging makasarili at pangungutya altruismo, ay nai-publish eksaktong isang siglo mamaya.

Scrooge, pre-redemption, ay hindi lamang eksklusibong makasarili at profit-minded, ngunit affirmatively heroic, sa isang Randian sense, sa kanyang determinadong pagwawalang-bahala sa kung ano ang iniisip ng iba. Siya ay tunay na malaya na sundin ang kanyang sariling mga paniniwala, inilipat lamang sa paghamak sa hindi pagkakasundo ng mundo sa kanya.

Ngunit ang mga gantimpala na nakukuha niya para sa kanyang mga kabutihang Randian ay nagsisimula sa pangungutya, at tumataas lamang mula doon. Una, ang Scrooge ay nag-aalok sa mambabasa ng campy amusement, sa pamamagitan ng kanyang sputtering outrageousness, tulad ng pag-uulit ng "Bah! Humbug!”

Pagkatapos ay mabilis siyang nalantad bilang kaawa-awa, neurotic, at miserable. Kahit na sa mga unang yugto ng pagbisita ng unang Christmas Spirit, nabawasan na siya mula sa dati niyang handang bluster tungo sa isang estado ng kahihiyan na pagmumura. Bagama't nasasabik niya ang pakikiramay—habang nalaman natin ang tungkol sa mga maagang pananakit na tumulong na maging tao siya ngayon—mula sa pananaw ng Randian, na nagpapalala lamang ng insulto.

Q  Ano sa mga mensahe ng libro tungkol sa kapitalismo ang maaari nating ilapat sa modernong mga alalahanin tungkol sa hindi pagkakapantay-pantay?

Isang Sa kabila A Christmas Carol's arch-Englishness, mayroon itong mga aral para sa atin ngayon tungkol sa alitan at kalupitan na naging napaka-prominente sa kulturang pampulitika ng Amerika. Sa A Christmas Carol, naririnig natin, sa pamamagitan ng hindi nabagong Scrooge, ang tinig ng mga tagasunod na Ingles ni Thomas Malthus.

Sinabi ni Scrooge na ang mga mahihirap na tao na hindi kayang suportahan ang kanilang sarili ay dapat tanggapin ang anumang maliit na mga scrap na iniaalok sa kanila. "Kung mas gugustuhin nilang mamatay," sabi niya, "mas mabuting gawin nila ito, at bawasan ang labis na populasyon." Sinabi ni Malthus na kung ang isang mahirap na tao ay hindi makahanap ng trabaho at nasa panganib na magutom, siya ay "walang pag-aangkin ng karapatan sa pinakamaliit na bahagi ng pagkain."

Ang damdaming ito ay may malinaw na alingawngaw sa modernong America na pinangungunahan ng plutocratically, kadalasang sumasamba sa yaman at mahirap na galit na mga labanan sa ideolohiya ngayon. Bago pa man kinuha ni Donald Trump ang plutocratic na pagmamataas at karapatan sa dati nang hindi naisip na mga antas, tinuya ni Mitt Romney ang paniwala na ang mga mahihirap na tao ay "may karapatan sa pangangalagang pangkalusugan, sa pagkain, sa pabahay, sa pangalan mo."

Gayundin, hinimok niya na ang "mga tagalikha ng trabaho" at "mga tagalikha ng negosyo" ay makakuha ng paggalang at paghanga na sa tingin niya ay nararapat sa kanila. Naniniwala siya na kung tanungin, tulad ng sinabi ni Pangulong Obama, ang pag-aangkin na nakamit nila ang kanilang tagumpay nang mag-isa ay "nakainsulto sa bawat negosyante, bawat innovator sa America."

A Christmas Carol hinahamon ang gayong mga makalasong classist na saloobin sa pamamagitan ng paghingi ng sangkatauhan at pakikiramay. Ngunit kahit na mas tuso at mapagsabihan, tinatanggal nito ang pagmamataas sa paligid ng tagumpay sa ekonomiya na hinihikayat ng kulturang Amerikano nang mas hubad kaysa sa kulturang Ingles, kasama ang magiliw na maharlikang pamana, kailanman.

Source: NYU

Mga Aklat sa Inequality mula sa listahan ng Mga Pinakamahusay na Nagbebenta ng Amazon

"Caste: Ang Pinagmulan ng Ating Kawalang-kasiyahan"

ni Isabel Wilkerson

Sa aklat na ito, sinusuri ni Isabel Wilkerson ang kasaysayan ng mga sistema ng caste sa mga lipunan sa buong mundo, kabilang ang Estados Unidos. Sinasaliksik ng aklat ang epekto ng caste sa mga indibidwal at lipunan, at nag-aalok ng balangkas para sa pag-unawa at pagtugon sa hindi pagkakapantay-pantay.

I-click para sa karagdagang impormasyon o para mag-order

"Ang Kulay ng Batas: Isang Nakalimutang Kasaysayan ng Paano Pinaghiwalay ng Ating Pamahalaan ang America"

ni Richard Rothstein

Sa aklat na ito, tinuklas ni Richard Rothstein ang kasaysayan ng mga patakaran ng pamahalaan na lumikha at nagpatibay ng paghihiwalay ng lahi sa Estados Unidos. Sinusuri ng aklat ang epekto ng mga patakarang ito sa mga indibidwal at komunidad, at nag-aalok ng panawagan sa pagkilos para sa pagtugon sa patuloy na hindi pagkakapantay-pantay.

I-click para sa karagdagang impormasyon o para mag-order

"Ang Kabuuan Natin: Ano ang Gastos ng Racism sa Lahat at Paano Tayo Mauunlad nang Sama-sama"

ni Heather McGhee

Sa aklat na ito, tinuklas ni Heather McGhee ang mga gastos sa ekonomiya at panlipunan ng racism, at nag-aalok ng isang pananaw para sa isang mas pantay at maunlad na lipunan. Kasama sa aklat ang mga kuwento ng mga indibidwal at komunidad na humamon sa hindi pagkakapantay-pantay, pati na rin ang mga praktikal na solusyon para sa paglikha ng isang mas inklusibong lipunan.

I-click para sa karagdagang impormasyon o para mag-order

"The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy"

ni Stephanie Kelton

Sa aklat na ito, hinahamon ni Stephanie Kelton ang mga kumbensyonal na ideya tungkol sa paggasta ng pamahalaan at ang pambansang depisit, at nag-aalok ng bagong balangkas para sa pag-unawa sa patakarang pang-ekonomiya. Kasama sa aklat ang mga praktikal na solusyon para sa pagtugon sa hindi pagkakapantay-pantay at paglikha ng mas pantay na ekonomiya.

I-click para sa karagdagang impormasyon o para mag-order

"Ang Bagong Jim Crow: Mass Incarceration sa Edad ng Colorblindness"

ni Michelle Alexander

Sa aklat na ito, tinuklas ni Michelle Alexander ang mga paraan kung saan ang sistema ng hustisyang kriminal ay nagpapatuloy sa hindi pagkakapantay-pantay ng lahi at diskriminasyon, partikular na laban sa mga Black American. Kasama sa aklat ang makasaysayang pagsusuri ng sistema at ang epekto nito, pati na rin ang panawagan sa pagkilos para sa reporma.

I-click para sa karagdagang impormasyon o para mag-order