Nitong mga nakaraang linggo, ang mga aktibidad ng China sa South China Sea ay nagdulot ng higit pang mga alalahanin sa rehiyon. Ang mga barko nito ay mayroon nabangga kasama ang mga barkong Pilipino, nagpaputok ng water cannon sa iba at ginamit na sonar pulses malapit sa isang barko ng Australia, na nasugatan ang mga maninisid nito.

Tinitingnan ng Estados Unidos at ng mga kaalyado nito ang lalong mapamilit na pag-uugali na ito bilang ebidensya na hinahangad ng China na hamunin ang itinatag na kaayusang pandagat, na minarkahan ito bilang isang "rebisyunista" na kapangyarihan.

Ang US at mga kaalyado nito ay may medyo tuwirang pananaw sa South China Sea. Naniniwala sila na ang mga ito ay dapat na bukas na tubig na mapupuntahan ng lahat ng mga estado at ang mga bansa sa Timog-silangang Asya ay dapat na tamasahin ang kanilang mga karapatan sa kanilang mga eksklusibong sonang pang-ekonomiya sa kanilang mga baybayin.

Ngunit paano nakikita ng China ang mga karapatan at pagiging lehitimo nito sa pamamahala sa South China Sea? At paano nito tinitingnan ang mas malawak na kaayusan sa dagat? Ang pag-unawa sa pananaw na ito ay mahalaga sa pag-decipher ng mga aksyon ng China sa patuloy na mga pagtatalo sa dagat.

Isang umuusbong na diskarte sa South China Sea

Ang diskarte ng China sa mga hindi pagkakaunawaan sa South China Sea at East China Sea ay ginagabayan ng parehong prinsipyo mula nang magsimulang magbukas ang bansa noong 1980s. Ang patakaran, na itinatag ng dating pinunong si Deng Xiaoping, sinabi ng China "isantabi ang mga hindi pagkakaunawaan sa soberanya at humingi ng magkasanib na pag-unlad" sa mga karagatan.

Ang prinsipyong ito ay kinuha bilang isang ibinigay na soberanya ng Tsino sa katubigan. Inaasahan ng mga elite ng patakarang Tsino na kikilalanin ng ibang mga bansa ang soberanya na ito kapag nakikibahagi sa magkasanib na mga proyekto sa pagpapaunlad sa China, tulad ng malayo sa pampang mga patlang ng gas. Bukod dito, iginiit nila na ang mga kalahok na bansa ay sumang-ayon na isantabi ang mga hindi pagkakaunawaan pabor sa mga karaniwang interes.

Ngunit ang pamamaraang ito, na nakikita ng mga iskolar ng Tsino at ng ilan sa loob ng gobyerno bilang isang hakbang sa pag-atras mula sa mga pag-aangkin ng soberanya ng China kapalit ng mga pakinabang sa ekonomiya, ay hindi nagbunga ng mga inaasahang resulta.

Noong 2000s, kinilala ng mga iskolar ng Tsino ang lumalaking agwat sa mga inaasahan. Binanggit nila na ang pagsali sa magkasanib na mga proyekto sa pag-unlad ay hindi kinakailangang bumuo ng kumpiyansa o lumikha ng mas malapit na ugnayan sa pagitan ng China at iba pang mga claimant sa mga dagat.

Nagtalo sila na sinamantala ng ibang mga bansa ang hakbang-hakbang na patakaran ng China upang igiit ang kanilang sariling mga pag-aangkin, na nagpapahina sa pagiging lehitimo ng China sa sarili nitong soberanya sa mga karagatan.

Ang pagdagsa ng dakilang kompetisyon sa kapangyarihan sa pagitan ng China at US nitong mga nakaraang taon ay lalong nagpakumplikado sa sitwasyon. Nag-udyok ito sa Beijing na tugunan ang mga pag-aangkin sa pandagat ng China nang mas apurahan habang ang opinyon ng publiko ay naging mas mapamilit, na nagpapagatong. sama ng loob ng US sa ibabaw ng South China Sea.

Ang Tsina ay nagiging mas assertive

Isang makabuluhang pagbabago ang dumating noong 2012 na may a stand-off sa pagitan ng Philippine Navy at Chinese fishing vessels sa Scarborough Shoal. Ang shoal ay nasa 200 kilometro (124 milya) sa labas ng baybayin ng Pilipinas at sa loob ng eksklusibong sonang pang-ekonomiya nito. Inagaw ng China ang shoal at naglunsad ang Pilipinas ng kaso sa Permanent Court of Arbitration.

Nagmarka ito ng pagbabago sa retorika ng China tungkol sa diskarte nito sa mga pag-aangkin sa maritime at nagtakda ng yugto para sa mga salungatan na nakita natin sa South China Sea mula noon.

Mula sa pananaw ng mga Tsino, napakahalaga na muling igiit ang soberanya at hurisdiksyon ng bansa sa rehiyon.

Upang makamit ito, ang Beijing ay nagsagawa ng mga aksyon upang "pamahalaan ang dagat ayon sa batas". Kasama dito ang malawak na mga proyekto sa pagbawi ng lupa sa mga atoll (na ayaw gawin ng China sa ilalim ng dating pinunong si Hu Jintao), ang pagpapalakas ng coast guard ng China, mga regular na patrol sa dagat, at mga reporma sa mga domestic maritime na batas.

Binibigyang-katwiran ng mga intelektuwal na Tsino ang mga pagkilos na ito batay sa dalawang prinsipyo.

Una, pinagtatalunan nila ang China ay may makasaysayang mga karapatan na pamahalaan ang karamihan sa South China Sea batay sa nine-dash line, na ginagawang lehitimo ang pagpapatupad ng mga lokal na batas sa lugar.

Ikalawa, umaayon sa direktiba ng Partido Komunista ng “namumuno sa bansa ayon sa batas”, tinitiyak ng mga hakbang na ito ang malinaw na mga batas at regulasyon na nakalagay upang pamahalaan ang maritime domain ng China. Pinalalakas nila ang hurisdiksyon ng China sa mga pinagtatalunang dagat, na nagbibigay-katwiran sa mga hakbang nito na magtayo ng mga pasilidad ng militar sa mga isla doon.

Ang mga aktibidad na ito ay napakakontrobersyal at nahaharap sa mga internasyonal na legal na hamon. Ang pagpapataw lamang ng mga lokal na batas at regulasyon ay hindi awtomatikong ginagawang lehitimo ang mga claim at interes sa maritime ng China.

Pagkatapos ng China tinanggihan ang desisyon ng arbitration tribunal laban dito sa kasong dinala ng Pilipinas, ang persepsyon sa karamihan ng mundo ay nilalabag ng Beijing ang mga internasyonal na batas.

Sa loob ng Tsina, gayunpaman, ang pagtanggi na ito ay nagpatibay ng isang pinagkasunduan sa mga elite ng patakaran na ang kasalukuyang order sa maritime ay "hindi patas".

Isang 'patas at makatwirang' maritime order

Bilang tugon, hinangad ng China na makakuha ng internasyonal na suporta para sa mga pag-aangkin nito at, mas malawak, ang pananaw nito sa mundo.

Upang magawa ito, isinulong ng Beijing ang pagtatatag ng isang "patas at makatwirang" kautusang pandagat. ng China Ika-14 na Limang Taon na Plano tahasang binabalangkas ang layuning ito sa 2021, bilang bahagi ng isang pangkalahatang layunin ng paglikha ng isang maritime na "Community of Common Destiny"?

Ang layuning ito ay pangunahing nakaayon sa pananaw ng partido, marami tumunog ni Pangulong Xi Jinping, ng "pagtaas ng Silangan at pagbaba ng Kanluran". Ang layunin ay ilipat ang umiiral na kaayusan sa dagat mula sa isang pinangungunahan ng Kanluran patungo sa isa batay sa tinatawag ng Beijing na "tunay na multilateralismo".

Sa pamamagitan ng "Community of Common Destiny" nito, isinusulong ng China ang sarili bilang isang pandaigdigang pinuno sa pamamahala sa karagatan at nagmumungkahi kung ano ang itinuturing nitong mas mahusay na alternatibo. Ang salaysay na ito, ayon sa Beijing, ay may nakakuha ng suporta sa Global South.

Baluktot ang mga panuntunan sa kalamangan nito

Ang mga Kanluraning strategist ay madalas na binabanggit ang Tsina bilang isang rebisyunistang puwersa na humahamon sa itinatag na kaayusang pandaigdig. Gayunpaman, ang gayong katangian ay nagpapasimple sa mga ambisyon ng China sa pamamahala sa karagatan.

Ang China ay hindi lumilitaw na may intensyon na pangalagaan o baguhin ang itinatag na kaayusan. Sa halip, ipinakita ng Beijing ang hilig na ibaluktot ang mga partikular na panuntunan sa loob ng umiiral na balangkas upang maiayon sa mga interes nito, gamit ang impluwensyang institusyonal nito.

Dahil ang mga internasyonal na alituntuning ito ay walang pare-parehong pag-unawa sa buong mundo, ang Tsina ay sanay sa pag-navigate sa mga kulay abong lugar.

Sa huli, nilalayon ng Tsina na dominahin ang umiiral na mga kasunduan at kasunduan sa pamamahala sa dagat, na nagbibigay-daan dito na magpataw ng sarili nitong adyenda at pangalagaan ang mga karapatan at interes ng maritime nito. Siyempre, hindi lahat ng mga bansa ay tumitingin ng mabuti sa mga ambisyon ng China. Ang Pilipinas at Vietnam, lalo na, ay tumututol sa mga unilateral na pahayag ng China sa South China Sea, na itinuturing ang mga ito bilang mga paggigiit ng rehiyonal na hegemonya.

Hindi ko hinahangad na bigyang-katwiran ang mga aksyon ng China dito, ngunit sa halip ay magbigay ng insight sa mga panloob na pananaw na nagtutulak sa mga aksyon nito.

Ang impluwensya ng China sa pamamahala sa karagatan ay malinaw na tumataas. Kailangang mas maunawaan ng mga kapangyarihang Kanluranin at ng mga kapitbahay ng Tsina ang diskarte ng Beijing sa pagpapalawak ng mga interes sa maritime nito dahil nakasalalay dito ang hinaharap na relasyon sa South China Sea.

Edward Sing Yue Chan, Postdoctoral Fellow sa China Studies, Australian National University

Ang artikulong ito ay muling nai-publish mula sa Ang pag-uusap sa ilalim ng lisensya ng Creative Commons. Basahin ang ang orihinal na artikulo.