Ang natural na gas ay ipinapadala sa malayong distansya at pagkatapos ay ipinamamahagi sa mga lokal na linya, ngunit ang mga lokal na distributor ay may limitadong pinansyal na insentibo upang mabawasan ang mga paglabas. bilfinger / flickr, CC BY-ND

Ang Aliso Canyon ay bumaba sa California nang mas maaga sa taong ito na nakatutok sa pampublikong atensyon sa mga methane emissions mula sa industriya ng langis at gas.

Ang mitein ang pangunahing bahagi ng natural gas, at ito ay isang mabisang kontribyutor sa pagbabago ng klima. Sa hindi bababa sa isang taon, ang pasilidad ng Aliso Canyon ay nagtapon ng methane na katumbas ng humigit-kumulang apat na milyong sukatan Tono ng CO2, ang greenhouse gas na katumbas ng pagmamaneho sa paglipas ng 800,000 cars sa isang taon.

Subalit ang problema ng pagtulo ng methane ay halos hindi balita sa mga environmentalists at regulators, na sumunod sa problema sa loob ng maraming taon. Sa katunayan, ipinakilala ng EPA sa taong ito ang mga regulasyon limitahan ang mga methane emissions mula sa mga bagong langis at gas na balon - at higit pang mga hakbangin ang inaasahang darating pababa ang, er, padaanin sa tubo.

Ang mga methane leaks ay nangyayari sa buong likas na gas supply kadena - mula sa oras na ito ay nakolekta, naka-imbak at transported hanggang sa paggamit nito sa isang planta ng kapangyarihan, factory, bahay o negosyo. Ang paglabas ay maaaring mula sa mga pag-iipon ng mga pipelines, kundi pati na rin mula sa mga hindi maganda na bahagi at mula sa intensyonal na venting - isang karaniwang pagsasanay kung saan ang gas ay direktang inilabas sa kapaligiran sa panahon ng pagpapanatili.

Ang industriya ng langis at gas ay may argued methane regulasyon ay hindi kailangan at na ang industriya ay may nabawasan ang emissions. Halimbawa, ang isang natural na kumpanya ng gas ay maaaring, nararapat nang tama, ituro na kapag ang natural na gas ay tumulo mula sa sistema nito, nawalan ito ng mahalagang imbentaryo, tulad ng isang zoo na may butas sa bakod. Ngunit, bilang detalyado ko sa kamakailang pananaliksik - may coauthored sa Lucija Muehlenbachs ng Unibersidad ng Calgary at Mga Mapagkukunan para sa Kinabukasan - ang linyang ito ng pangangatwiran ay nakaligtaan ng ilang mahahalagang katotohanan.

Ang nawawalang halaga ng leaked gas sa isang kumpanya ay wala kahit saan malapit sa gastos sa lipunan ng mga pinsala na parehong gas levies sa kapaligiran. Ito ay isang pangkaraniwang panlabas na panlabas na problema, diretso sa isang aklat-aralin na Econ 1. Dahil ang kumpanya ay wala sa kawit para sa mga pinsala sa kapaligiran, ang likas na kompanya ng gas ay walang pinansiyal na insentibo upang maiwasan ang pagtagas. Nangangahulugan ito ng mga regulasyon sa kalikasan, sa halip na umalis sa industriya upang makontrol ang sarili, ay ang pinakamahusay na opsyon para sa pagputol ng mga emisyon.

Mga gastos sa panlipunan ng 'fugitive' mitein

Ang magnitude ng problema para sa leaked natural gas ay kamangha-mangha. Isaalang-alang ang mga kamakailang presyo ng natural gas: sa iba't ibang punto sa supply chain, ang kalakal ay nagkakahalaga sa pagitan dalawa at limang dolyar bawat libong cubic feet. Ngunit ang societal na gastos ng leaked, noncombusted natural gas ay mas mataas.

Ang mga ekonomista at mga ahensya ng gobyerno ay gumagamit ng panukat na tinatawag na panlipunan gastos ng carbon upang kumatawan sa mga benepisyo ng mga patakaran na may kaugnayan sa pagbabago ng klima. Ginamit ko ang panukat na ito ngunit isinasaayos ito upang maipakita ang katunayan na ang bawat toneladang mitein ay humihila ng mas maraming init kaysa sa isang tonelada ng CO2. Sa pangkalahatan, tinitingnan ko na ang societal na gastos ng isang natural na pagtagas ng gas ay US $ 27 bawat libong cubic feet.

Kaya isipin na umiiral ang teknolohiya na maiiwasan ang paglabas, ngunit nagkakahalaga ito ng $ 10 bawat libong cubic feet upang ipatupad. Hindi ipapatupad ng pribadong kumpanya ang teknolohiyang ito, bagaman magiging kapaki-pakinabang para sa lipunan batay sa mga gastos sa panlipunan ng mitein.

Dahil sa 2005, ang mga presyo ng natural gas ay bumagsak sa pamamagitan ng higit sa 50 porsiyento. Sa nakalipas na mga taon ng 30, ang mga presyo ay napakababa lamang ng kaunting beses. Ang pababang pagkahilig sa mga presyo, salamat sa kalakhan sa isang domestic natural gas drilling boom, ay nangangahulugan na ang pagkakaiba ay lumalaki sa pagitan ng kung ano ang nais ng isang pribadong kumpanya na gastusin upang maiwasan ang mga paglabas ng methane at kung ano ang gusto ng gastusin ng lipunan.

Para sa isang mahalagang bahagi ng natural na kadena ng supply ng gas, ang pribadong insentibo upang maiwasan ang natural na paglabas ng gas ay mas maliit pa. Ang pangwakas na hakbang sa kadena ng supply ay ang pamamahagi ng network, kung saan ang kompanya ay tinatawag na "Local Gas Co" - nagdudulot ng natural na gas mula sa kung saan ang isang malayuang paghahatid ng linya ay nagtatapos sa iyong tahanan o negosyo. Sa panahon ng aking taglamig sa Michigan, talagang pinahahalagahan ko ang likas na gas na maaari kong ipasok sa pugon ng aking bahay. Ang kumpanya na nagbibigay ng mahalagang serbisyo sa akin at sa iba pang mga customer ay kadalasang kinokontrol ng isang ahensiya sa antas ng estado na tinatawag na isang pampublikong utility na komisyon.

Dahil ang isang utility tulad ng Local Gas Co ay karaniwang ang tanging kumpanya na nagbibigay ng gas sa isang partikular na rehiyon, ang mga pampublikong komisyon ng utility ay nagpapataw ng ilang mga legal na paghihigpit, kabilang ang regulasyon ng mga presyo, upang protektahan ang mga customer. Ito ay isang modelo na, sa kalakhan, ay mahusay na nagtrabaho sa mga natural na gas at mga merkado ng kuryente. Hindi makatuwiran na magkaroon ng maraming kumpanya na tumatakbo ang kanilang sariling mga natural gas pipelines sa Main Street, ngunit kung ang isang kumpanya lamang ang maglilingkod sa isang lugar, dapat na protektahan ang mga customer mula sa monopolyong pagpepresyo.

Sa pagsasagawa, para sa karamihan ng mga kumpanya, ito ay nangangahulugan na tuwing madalas, iniuulat nila ang kanilang mga gastos sa isang komisyon ng pampublikong utility na antas ng estado, na nagtatakda ng mga presyo ng tingi upang ang kumpanya ay sumasakop sa mga gastos nito sa pagdadala ng gasolina sa mga tahanan at negosyo. At ngayon isipin na kapag ang Local Gas Co ay nagpapatakbo ng gas sa pamamagitan ng mga pipeline network nito, may mga paglabas kasama ang paraan. Ito ay maaaring mula sa pag-iipon ng mga pipeline ng buried o mula sa mga pasilidad sa ibabaw, tulad ng mga istasyon na naglilipat ng gas mula sa mga pipa ng paghahatid sa mga lokal na pipa ng pamamahagi.

Ayon sa kasaysayan, ang Local Gas Co ay nag-ulat ng halaga ng nawawalang gas na ito sa komisyon ng pampublikong utility, at ito ay binibilang bilang "isang gastos ng paggawa ng negosyo." Iyon ay, ang Local Gas Co ay ganap na naibabalik para sa halaga ng produkto nagbebenta sila: ang mga customer na tulad namin ay nagbabayad para dito. Ito ay umalis sa Lokal na Gas Co na may kaunting pinansiyal na insentibo upang mabawasan ang paglabas.

Bakit hindi maaayos ng mga merkado

Hindi ito kailangang maging ganito.

Sa aming pananaliksik, ang aking taga-akit at ako ay nagtuturo sa mga cost-effective na mga pagkakataon sa pagpapagaan na magagamit sa sektor ng pamamahagi, tulad ng pag-aayos ng mga balbula. Ngunit inestima namin na ang karaniwang kumpanya ng pamamahagi ay hindi pinansin ang marami sa mga pagkakataong ito. Iyon ay hindi nakakagulat, dahil sa kawalan ng pinansiyal na insentibo marami sa kanila mukha.

Mahalagang tandaan na nagbabago ang mga regulasyon sa ilang mga estado. Halimbawa, ang pagbabayad para sa dami ng leaked gas, sa ilang mga lugar, ay nalimitahan.

Dapat ding tandaan na ang mga regulasyon sa kaligtasan na nagta-target sa mga network ng pag-iipon ay humahantong sa mga pangunahing pag-upgrade ng pipeline, at ang mga kapalit na ito ay pumipigil sa ilang mga pinsala sa klima. Ngunit tinatantya namin na ang mga kapalit ng tubo ay mas malaki kaysa sa iba pang mga aktibidad sa pag-aayos ng tuka. Nangangahulugan ito na maaaring ito ay katumbas ng halaga para sa mga benepisyo sa kaligtasan sa ilang mga lugar, ngunit sa gilid ng pagbabago ng klima, hindi sila kapalit ng mga programa ng pagtagas at pagtagas.

Ang napakaraming aral na kinuha namin sa paggawa ng pagsasaliksik na ito ay ang mga regulasyon ng presyo na sinubukan namin sa natural na sektor ng pamamahagi ng gas ay wala sa petsa na ibinigay sa aming kasalukuyang pang-unawa sa papel ng methane sa pagbabago ng klima.

Ang mga komisyon ng utility at mga regulator sa kapaligiran ay parehong nakaharap sa mga mahahalagang hamon na nagpapatuloy, tulad ng pagkakaroon ng tumpak at komprehensibong pagsukat ng mga methane leaks. Ngunit ang mga merkado lamang ay tiyak na hindi malulutas ang problema.

Tungkol sa Ang May-akda

Si Catherine Hausman, Assistant Professor ng Pampublikong Patakaran, University of Michigan

Ang artikulong ito ay orihinal na na-publish sa Ang pag-uusap. Basahin ang ang orihinal na artikulo.

Mga Kaugnay Books

at InnerSelf Market at Amazon