Ipinanganak ako sa Washington, DC, at lumaki sa hilagang Virginia, ang bansa nina Thomas Jefferson, George Washington, Patrick Henry, James Madison, James Monroe, at iba pa na tumulong sa akin na itatag ang orihinal na pananaw ng bansang ito. Ang orihinal na pananaw na ito ng "buhay, kalayaan, at paghahangad ng kaligayahan," ang Bill of Rights, kalayaan at hustisya para sa lahat, edukasyon para sa bawat mamamayan at marami pang iba ang siyang ating kaligtasan. Ito ay isang pangarap noong 1776 -- isang pananaw ng isang pamahalaan na hindi pa nasusubukan noon, kahit sa Greece, ang "duyan ng demokrasya." Gayunpaman, sa natatanging panahong ito, ang mga kolonista, kabilang ang mga pigurang sina Benjamin Franklin, John Adams, at Thomas Jefferson, ay nakipag-ugnayan sa Iroquois Confederacy at nanghiram ng marami mula sa pamahalaang ito ng mga Katutubong Amerikano.

Bagama't hindi perpekto ang iba't ibang anyo nito noong panahong iyon at mula noon, ang Estados Unidos ng Amerika ay nakabatay sa isang espirituwal na pananaw na may pinakamataas na antas. Sa pamamagitan ng isang mahiwagang biyaya, nagtipon ang isang komunidad ng mga kalalakihan at kababaihan na nagsama-sama at nagawang makita ang hinaharap sa paraang hindi pa nakikita noon. Sila ay mga tao rin na katulad natin, may mga kahinaan, may mga pag-asa at takot na katulad natin. Gayunpaman, nagawa nilang maisakatuparan ang isang bagay na hindi pa nagagawa noon, sa gitna ng napakalaking hamon, sa isang sitwasyon ng krisis, sa pamamagitan ng paghawak sa isang pananaw mula sa pinakamalalim na antas ng kanilang mga kaluluwa. Handa silang harapin ang kamatayan para sa kanilang mga paniniwala.

Naniniwala ako na maaari tayong kumuha ng suporta mula sa Deklarasyon ng Kalayaan, isang espirituwal na dokumento, at sa Bill of Rights, dahil ang mga ito ay orihinal na isinulat at inaprubahan pagkatapos ng matinding deliberasyon. Naniniwala rin ako na tayo, bilang isang bansa, ay nalayo na sa ating orihinal na pananaw sa pagtatatag, kapwa sa diwa at kilos. Totoo, gaya ng sinabi ni Pangulong George W. Bush, na "ang kalayaan at demokrasya ay inaatake," ngunit hindi lamang ng mga panlabas na puwersa. Ang kalayaan at demokrasya ay inaatake rin mula sa loob. Dapat nating saliksikin ang ating sariling mga puso at isipan dahil ang karaniwang pinagkakasunduan nating lahat ay sa pinakamalalim na antas ay nais natin ang espirituwal na kalayaan at kalayaan. Isinulat ni Thomas Jefferson ang tungkol sa kalayaang ito sa Deklarasyon ng Kalayaan.

Ito ang panahon para sa malalim na pagninilay, isang panahon para tumingin ako sa salamin at tingnan kung paano ako maaaring makatulong sa mga nangyayari sa ating paligid. Ito ang panahon para sa sangkatauhan, habag, pagpapatawad, at pagmamahal. Dumanas tayo ng isang kakila-kilabot na trahedya (Setyembre 11, 2001) na may napakalaking pagkawala ng buhay. Ang mga alon ng sakunang ito ay magpapatuloy sa hinaharap, at ang mga epekto nito ay hindi maisip. Nahihirapan akong intindihin ito, ngunit hindi ko ito magawa. Ang magagawa ko lang ay sumisid nang malalim sa aking sarili at hanapin ang ikabubuhay ng aking espirituwal na kalaliman. Nasa isang sangandaan tayo; nasa isang sangandaan ako; nasa isang sangandaan ka. Nasa gitna tayo ng isang sinaunang kwento, ang mga puwersa ng liwanag laban sa mga puwersa ng kadiliman. Pipiliin ba natin ang landas ng takot, galit, at paghihiganti, o pipiliin ba natin ang landas ng kawalan ng karahasan at pagmamahal?

Kamangha-mangha para sa akin na ang Kongreso ng US ay naglaan ng $40 bilyon wala pang 72 oras matapos maganap ang trahedya, nang walang gaanong pagninilay o maingat na deliberasyon tungkol sa angkop na tugon. Ito ay mula sa isang grupong hindi kilala sa mabilis na pagkilos. Nakakamangha para sa akin na ang desisyong ito ay ginawa sa pamamagitan lamang ng isang boto ng pagtutol. Isang nag-iisang boses, ni Congresswoman Barbara Lee mula sa Oakland, isang Demokratiko sa California na bumoto laban sa War Powers Act, ang nagsabi, "Sa palagay ko ay hindi tayo dapat gumawa ng anumang aksyon na magdudulot ng mas maraming pagkawala ng buhay...Ang karahasan ay nagdudulot ng karahasan, at ayaw nating mangyari iyon. Iyon ay pumapatay ng mga tao." Ang Kongreso, muli, halos walang pagtutol o diyalogo, ay nagpasa rin ng tinatawag na Patriot Act, na seryosong lumalabag sa mga kalayaang sibil at, bukod sa iba pang mga bagay, nagpapahintulot sa mga pagpatay na inisponsor ng estado ng US.

Huwag ninyo akong intindihin nang mali: Sinusuportahan ko ang hustisyang iginawad sa mga kriminal na may kagagawan ng kakila-kilabot na pangyayaring ito. Gayunpaman, ang pambobomba sa Afghanistan ay hindi hustisya. Ito ay paghihiganti na nakaugat sa galit. Alam na natin ngayon na mas maraming inosenteng sibilyan ang namatay sa Afghanistan noong pambobomba kaysa sa namatay noong Setyembre 11. Ang "digmaan laban sa terorismo" laban sa isang hindi nakikita at hindi nakikilalang kaaway ay magdudulot lamang ng paghihiganti. Kung ang karahasan ay tunay na nagdulot ng kapayapaan at seguridad, magkakaroon tayo ng kapayapaan sa Gitnang Silangan -- ngunit nasaksihan nating lahat ang karahasan doon sa nakalipas na limampung taon.

Gaya ng ipinaalala sa atin nina Gandhi at Dr. Martin Luther King Jr. noon, ang karahasan ay nagbubunga ng karahasan; hindi kailanman ito ang sagot. Nang si Timothy McVeigh ay napatunayang nagkasala sa isang korte ng Amerika sa pagpapasabog sa Oklahoma City Federal Office Building, kalaunan ay binitay siya dahil sa kanyang krimen. Hindi natin pinatay ang kanyang pamilya, o ang kanyang mga kaibigan, o ang kanyang komunidad. Iyon ang hustisya sa loob ng sistemang Amerikano. Ang "digmaan laban sa terorismo" ay hindi hustisya. Sa kabila ng mga pagtatangka ng ating gobyerno na ipakalat ang digmaang ito sa tulong ng mga pangunahing mass media, pinapatay natin ang mga inosenteng sibilyan. Paano sila naiiba sa mga inosenteng pinatay sa World Trade Center at sa Pentagon?

Isa akong Amerikanong makabayan. Mahal ko ang bansang ito. Mahal ko ang planetang ito. Dahil dito, responsibilidad ko bilang isang mamamayang naninirahan sa isang demokrasya na magsalita at kuwestiyunin ang mga desisyong ginagawa para sa akin ng gobyernong ito gamit ang aking mga buwis. Ang Rebolusyong Amerikano ay nagmula sa hindi pagsang-ayon at sa pagnanais na makatakas sa paniniil ni Haring George at ng Imperyong Britanya noong panahong iyon. Ang Deklarasyon ng Kalayaan, ang Konstitusyon, at ang Bill of Rights ay pawang tungkol sa soberanong tinig ng mga tao sa isang demokrasya. Ang Konstitusyon ay nagsisimula sa mga salitang, "Tayo, ang mga Tao ng Estados Unidos ..." Ang mga tao ang soberanong tinig sa Amerika. Ang gobyerno ay nagtatrabaho para sa atin, hindi ang kabaligtaran. May karapatan tayong kuwestiyunin at hamunin ang mga desisyon ng ating mga pinuno ng gobyerno. Sa katunayan, responsibilidad nating gawin ito.

Ang puso at kaluluwa ng demokrasya ay ang diyalogo at ang hindi pagsang-ayon. Ang huli ay nagmumula sa una. Gaya ng isinulat kamakailan ni Pangulong Jimmy Carter, "Ang mga problema ay maaaring tila hindi malulutas, ngunit hindi. Mayroon tayong mga kagamitan; mayroon tayong matatalino at dedikadong mga tao upang makahanap ng mga kasagutan. Ang kailangan lang natin ay isang pakiramdam ng pagbabahagi at ang kagustuhang magbago. Ang kagustuhan ay maaaring lumago mula sa pag-unawa. Kapag tayo ay nakakaintindi, maaari tayong magmalasakit, at kapag tayo ay nagmamalasakit, maaari tayong magbago."

Ang artikulong ito ay excerpted mula sa:

Isang Panahon para sa mga Pagpili, ©2002,
ni Michael Toms.

Muling inilimbag nang may pahintulot ng tagapaglathala, ang New Society Publishers. www.newsociety.com

Impormasyon sa / Order aklat na ito.

Tungkol sa Author

Si MICHAEL TOMS ang co-founder, executive producer, at principal host ng New Dimensions Radio -- naririnig sa mahigit 350 istasyon sa US. Gumugol siya ng 30 taon sa pagbabalita ng mga isyu sa pagbabago ng lipunan at pandaigdigang transpormasyon. Bilang Board Chairman Emeritus ng California Institute of Integral Studies, si Toms ang may-akda ng maraming libro tungkol sa negosyo, trabaho, Budismo, at mga isyung panlipunan. Bisitahin ang kanyang website sa  www.newdimensions.org