Napakaliit na kampeon; isang bituin ng genus Eviota. Photo courtesy Koichi Shibukawa

Habang naglalakad ako sa Oslob Bay sa Cebu Island sa Pilipinas, nakikita ko ang isang maliliit na anino na dart sa ibabaw ng ibabaw ng spherical coral block - isang minutong isda, isang bobo ng genus Eviota, kabilang sa mga pinakamaliit na vertebrates na umiiral, lamang tungkol sa isang sentimetro ang haba at mas mababa kaysa sa 1 / 10th ng isang gramme light. Ito ay halos isang milyong beses na mas maliit kaysa sa aking sarili, na may parehong basic vertebrate body: isang spinal cord, isang bony skull, isang utak, bato at isang atay. Maliban sa mga hasang at mga baga, ang maliit na isda at ako ay nagbabahagi ng mga katulad na hanay ng mga organo, sa isang hindi gaanong laki.

Ngunit ang pagtingin sa mga gobies ay hindi kung bakit ako ay dumating sa Oslob. Umalis ako sa coral block, at lumalangoy patungo sa baybayin habang ang Araw ay namangit - hindi dahil sa mga ulap kundi, sa halip, isang tunay na napakalaki na isda na lumalangoy sa itaas ko. Ito ang inaasahan kong makita: isang whale shark, Rhincodon typus, ang pinakamalaking buhay na isda. Ang mga matatanda ay tumitimbang ng hanggang sa 34 tonelada, higit sa 300 beses ang aking sariling timbang. Ang pagkakaiba sa timbang sa pagitan ng maliliit na goby at ng whale shark ay isang nakagugulat na walong mga order ng magnitude. Ang ilang mga tunay na napakalaki hayop populate ang Earth.

Ang whale shark, ang pinakamalaking buhay na isda. Larawan ng may-akda

Ang mga napakalaking disparities sa mga laki ng hayop na nabighani mga biologist para sa higit sa isang siglo. At may mga napakalaking pakinabang na napakalaki. Ang malalaking hayop ay may isang mas madaling panahon na iiwasan ang mga mandaragit: ang ilan sa mga maliliit na gobie ay may isang rate ng pag-aatake sa predation ng higit sa 6 bawat sentimo kada araw (!), habang ang mga whale shark ay nabubuhay sa mga dekada, at kilala na nakaligtas sa pag-atake ng tigre na pating. Ang mas malaki na mga hayop ay maaari ring mamuhunan nang higit pa sa pag-aanak: habang ang katawan ng babaeng buwis ay gumagawa lamang tungkol sa 250 na maliliit na itlog sa bawat buhay upang mapisa sa larvae, ang isang babaeng pating whale ay maaaring manganak ng ilang daang ganap na binuo pating pups sa isang buhay, higit sa kalahati isang metro ang haba.

At may mga karagdagang pakinabang sa isang malaking laki ng katawan: sa malalaking mainit-init na mga hayop, ang pagpapanatili ng isang pare-pareho ang temperatura ng katawan ay mas madali dahil sa kanilang mas mahusay na ratio ng ibabaw-sa-dami. At sa malalaking herbivores, ang mas malaking dami ng mga bituka ay humahantong sa mas epektibong mga proseso ng pagbuburo, na kinakailangan upang masira ang materyal ng halaman. Nagbabayad ito upang maging malaki.

Manta birostris, ang manta ray, ang pinakamalaking ray sa mundo, na maaaring umabot sa wing-span na hanggang pitong metro. Larawan ng may-akda

Sa katunayan, maraming mga lineage ng mga hayop ay may malaking pagtaas sa laki sa panahon ng kanilang ebolusyon. Ang trend na ito ay tinatawag Kontrolin ang Cope, na pinangalanang pagkatapos ng 19th-siglo na Amerikanong palaeontologist na si Edward Drinker Cope. Kilalang halimbawa ng mga lineage kasunod ng panuntunan ni Cope ay mga dinosaur, na nagmula sa isang nabibilang na dalawang metrong mahabang buhay na reptilya sa mid-Triassic (231 milyong taon na ang nakalilipas). Sa mga sumusunod na 165 milyong taon, ang mga dinosaur ay nagbago sa pinakamalaking mga hayop sa lupa kailanman, ang Titanosaurs (hanggang sa 37 metro ang haba), at ang pinakamalaking maninila sa lupa kailanman, ang makapangyarihan Tyrannosaurus rex.

Ang isa pang kapansin-pansin na halimbawa ay ang mga cetacean, ang mga balyena at mga dolphin. Ang mga pangalawang marine mammals bumaba mula sa isang cat-sized na amphibious omnivore roaming sa paligid ng Indya 48 milyong taon na ang nakalipas na tinatawag Indohyus. Nang maging ganap na nabubuhay sa tubig, ang sukat ng cetaceans ay nadagdagan, kasama ang sinaunang Basilosaurid na mga balyena na 41 milyong taon na ang nakalilipas na hanggang sa 25 na metro ang haba. Ang laki ng pagtaas ng balyena ng balyena ay mas pinabilis sa nakalipas na 10 milyong taon, at ang kasalukuyang asul na balyula ay ang pinakamalaking hayop na nabubuhay, kasama ang mga matatanda attaining haba ng hanggang sa 30 metro at tumitimbang na malapit sa 200 tonelada.

Glahat ng mga pakinabang ng malalaking sukat ng katawan, isang halatang tanong na itanong ay: bakit hindi lahat ng species ng hayop ay malaki? Ang isang dahilan ay ang mabilis na pagtaas ng mga species ng mga maliliit na hayop. Sa isang kamakailang panteorya pag-aralan kasama si Timothy Quimpo sa University of the Philippines, nauugnay namin ang matatag na katotohanan na ang mga maliliit na hayop ay mas marami (mayroong higit pang mga gobie kaysa sa mga whale shark sa karagatan) sa kaunawaan na ang mas malaking populasyon ay nagbigay sa bagong species - isang proseso tinatawag na speciation - sa isang mas mabilis na rate. Samakatuwid, ang ilang mga species ng hayop ay magbabago sa mas malaking sukat ng katawan (sumusunod sa tuntunin ng Cope), ngunit ang natitirang maliit na species ay magparami ng mas mabilis sa mga bagong maliit na species, at sa gayon ay panatilihin ang karamihan ng mga species ng hayop na maliit.

Ito rin ay nagkakahalaga ng pagpuna na ang mga 'batas' at 'mga panuntunan' sa biology sa pangkalahatan mas malambot kaysa sa mga batas ng physics, kung saan walang mga pagbubukod. Ang mga eksepsiyon sa tuntunin ng Cope ay tiyak na nangyayari, dahil ang mga bentahe na ipinagkaloob ng malalaking sukat ng katawan ay umaasa sa mga ekolohikal o anatomikal na kalagayan. Para sa halimbawa, ang mga unang linya ng mga ibon sa Mesozoic ay hindi lumaki sa laki; Ang paglipad ay napakapansin sa mas malaking katawan. Kahit na mga freshwater na isda sa North American nabawasan sa sukat sa paglipas ng kurso ng ebolusyon, marahil dahil sa kanilang pagsalakay sa mas maliit na mga katawan ng tubig.

Ang isa pang sitwasyon sa ekolohiya na pinapaboran ang mas maliit na sukat ng katawan ay ang pagkalipol ng masa. Halimbawa, ang pagkalipol ng masa sa dulo ng Cretaceous ay naisip na dulot ng isang epekto ng meteorite na 66 milyong taon na ang nakalilipas, na nagdidilim sa himpapawid, pinalamig ang kapaligiran, at napinsala ang balanseng ekolohiya sa Earth. Ang kaganapan ay nawala dinosaurs na naninirahan sa lupa at, maliban sa ilang malamig na dugo buwaya at pagong, walang lupain hayop mas malaki kaysa sa 25 kilo survived.

Isang mas naunang pagkalipol ang naganap sa pagtatapos ng panahon ng Permian 250 milyong taon na ang nakararaan, at nalinis ang isang talaan na porsyento ng mga species ng hayop sa Earth - isang tinatayang 95 na porsyento ng mga marine species na nawala pagkatapos ng napakalaking pagsabog ng bulkan ay nagbago sa kapaligiran ng planeta. Ang unang bahagi ng Triassic, kaagad kasunod ng pagkalipol ng masa na ito, ay isang kakaibang oras na pagbubuti pagdating sa biodiversity. Nawala na ang mga reptilya ng Permian, na umunlad sa laki ng baka, at ang mga kontinente ay pangunahin sa populasyon ng mga Lystrosaurs - mga reptilya na may sukat na aso. Ang pag-aalis ng malalaking species ng hayop at ang kaligtasan ng mga maliliit hanggang sa katamtamang laki ng mga hayop ay tinatawag ang 'Lilliput effect'.

Sa kasamaang palad, ang pag-aaral ng mga pagkalipol sa masa ay higit pa sa akademikong interes sa mga araw na ito - nabubuhay tayo sa edad ng isang Bading sapienspagkasira ng masa. Dahil ang aming mga species ay umalis sa African Roots, kami ay naging sanhi ng mga extinctions ng iba pang mga species, unang bilang mangangaso, pagkatapos, pagkatapos ng pag-imbento ng agrikultura, sa pamamagitan ng napakalaking pagbabago ng kapaligiran. At simula ng pagsisimula ng rebolusyong pang-industriyang mga 200 mga taon na ang nakalipas, binago namin ang komposisyon ng kapaligiran ng planeta sa pamamagitan ng pagsunog ng malalaking halaga ng fossil fuels. Ito ay humantong sa pandaigdigang pagbabago ng klima, at higit na nagpapabago sa mga ekolohikal na kundisyon para sa di mabilang na mga species. Ang mga biologist ay pinag-uusapan pa rin kung ang mga pagbabagong ito ay bilang dramatiko tulad ng mga naganap sa nakalipas na limang malaking pagkalipol ng masa - ang mga ito ay tiyak na medyo dramatiko.

Upang mapakita ang kanilang kalubhaan, ang pangalan Anthropocene, ang edad ng tao, ay iminungkahi para sa kasalukuyang panahon ng geolohiya. Ang megafauna (mga hayop na mas mabigat kaysa sa mga kilo ng 25) ay nagdusa kahit saan Bading sapiens nagpunta: ang aming sinaunang mga ninuno Malamang nilalaro ang mga pangunahing tungkulin sa pag-aalis ng higanteng sloth ng lupa ng Hilagang Amerika at ng wombat ng laki ng kabayo ng Australia. At ngayon, ang patuloy na pangangaso at pagbabago ng tao sa kapaligiran ay nagpapanatili sa presyur, mas gusto ang pag-target sa malalaking hayop sa maliit. Ang isang partikular na dramatikong halimbawa ng kalakaran na ito ay ang pagkamatay ng dagat ng baka ni Steller, isang higanteng kamag-anak ng dugong na dating nasa bahay sa Arctic Atlantic; ang baka sa dagat ay natuklasan sa 1741, at hunted sa pagkalipol sa loob lamang ng mga taon ng 27.

Tungkol sa Ang May-akda

Si Klaus M Stiefel ay isang may-akda, neuroscientist at pananaliksik na kaakibat sa NeuroLinx Research Institute. Siya ang may-akda ng Ang Camera at ang Utak: Ano ang Maaaring Ituro ng Visual Neuroscience ang Photographer (2016). Nakatira siya sa Pilipinas.

Ang artikulong ito ay orihinal nai-publish sa libu-libong taon at na-publish sa ilalim ng Creative Commons.

Mga Kaugnay Books

at InnerSelf Market at Amazon