Andrei Porzhezhinskii/Shutterstock

Pamilyar tayong lahat sa lalaking masayahin, maputi ang buhok at may balbas na sobra sa timbang na sumilip sa mga tsimenea sa Bisperas ng Pasko na naghahatid ng mga regalo sa mga bata. Ngunit saan ito nanggaling?

May mga ugat sa Kristiyanismo, ang pinagmulan ng pinakamamahal na tagapagbigay ng regalo sa mundo ay lumalampas sa panahon, kultura at relihiyon.

St Nicholas

Nagsisimula ang lahat kay St Nicholas, isang lalaking nabuhay noong ikaapat na siglo. Walang mapagkakatiwalaang mapagkukunan ng kasaysayan ang makapagpapatunay sa mga katotohanan ng kanyang buhay, ngunit ayon sa tradisyon, si St Nicholas ng Myra, na kalaunan ay kilala bilang St Nicholas ng Bari, ay nabuhay noong panahon ng paghahari ng Emperador Constantine the Great.

Ayon sa tradisyon, isinilang siya sa Patara, isang lungsod sa sinaunang Lycia sa Asia Minor, bahagi ng Turkey ngayon. Si Nicholas, na kalaunan ay naging obispo ng Myra, ay kilala sa kanyang malalim na pananampalatayang Kristiyano at pambihirang habag.

Bagaman ang rekord ng kasaysayan ay hindi nagbibigay ng detalyadong mga ulat ng kanyang buhay, sinasabi sa atin ng tradisyon naglakbay siya sa Palestine at Egypt sa kanyang kabataan, lalo pang nililinang ang kanyang malalim na espirituwal na paniniwala.

Si Nicholas noon ulila noong bata pa siya at naiwan na may malaking mana. Pinili niyang gamitin ang yaman na ito para makatulong sa mga nangangailangan.

Ang kanyang pinakatanyag na gawa ng pagkabukas-palad ay pagbibigay dote para sa tatlong mahihirap na kapatid na babae.

Ang kanyang mga gawa ng pagkabukas-palad ay nangangahulugan noong siya ay kinilala bilang isang santo, siya ay kinikilala bilang patron at tagapagtanggol ng mga bata.

Araw ng St Nicholas

Sa buong Europa, ang pamana ng kawanggawa at kabaitan ni St Nicholas ay nagpasiklab ng iba't ibang tradisyon, na may Disyembre 6 nagiging araw ng kanyang kapistahan.

Sa France, partikular sa mga rehiyon tulad ng Alsace at Lorraine, iiwan ng mga bata ang kanilang mga sapatos para sa St Nicholas, umaasa na mapupuno sila ng mga tsokolate at regalo sa susunod na umaga.

Ang tradisyong ito ay sinamahan ng mga parada kung saan dadaan ang isang asno sa mga lansangan ng bayan, na puno ng mga basket ng biskwit at matamis para sa mga bata.

Sa Gitnang Europa, partikular sa mga rehiyon ng Alpine, ang tradisyon ng St Nicholas Day ay unti-unting pinagsama sa mga natatanging lokal na kaugalian nang ang mga hindi Kristiyanong populasyon ay nagpatibay ng Kristiyanismo bilang kanilang relihiyon.

Dito, hindi lamang ginantimpalaan ni St Nicholas ng mga regalo ang maayos na pag-uugali ng mga bata ngunit sinamahan din ito ng Krampus, isang nakakatakot na pigura na "magpaparusa" sa mga nagkasala.

Binigyang-diin ng tradisyong ito ang magkasalungat na tema ng gantimpala at ganti, mahalaga sa lokal na alamat.

Sa ilang rehiyon ng Poland, ang mga naunang tradisyon ay nakasentro sa isang pigura na tinatawag Gwiazdor. Ang "Star Man" na ito na nakasuot ng balat ng tupa at isang fur cap, na nakatago ang mukha sa ilalim ng maskara o pinahiran ng soot, ay may dalang isang bag ng mga regalo at isang pamalo para sa mga malikot na bata.

Ang pagbabagong-anyo sa Santa Claus

Ang metamorphosis ng St Nicholas sa Santa Claus ay isang unti-unting proseso na naiimpluwensyahan ng mga pagbabago sa kultura at relihiyon.

Sa Alemanya at Netherlands noong ika-17 siglo, nagsimulang mag-ugat ang pagsasagawa ng pagbibigay ng regalo sa pangalan ni St Nicholas. Tinawag siya ng Dutch na "Sinterklaas", isang termino na sa kalaunan ay mag-evolve sa English colloquial na "Santa Claus". Ang pagbabagong ito ay unang naganap sa Alemanya at kalaunan ay kumalat sa ibang mga bansa sa Europa.

Ang tradisyon ng St Nicholas ay dinala sa North America noong ika-17 siglo.

Pagsapit ng ika-19 na siglo, umuusbong ang iba't ibang mga pag-ulit ng St Nicholas sa mga komunidad na nagsasalita ng Ingles sa buong mundo.

Ang isa sa mga unang pampanitikang pagbanggit ng pigurang ito sa kontekstong Amerikano ay sa 1809 na aklat ni Washington Irving, Knickerbocker's History of New York, na naglalarawan kay Nicholas na lumilipad sa isang kariton, na naghahatid ng mga regalo sa mga bata.

Ang pulang Santa suit at lahat ng nauugnay na kasuotan, na pamilyar sa atin ngayon, ay tila ang imbensyon ng modernong marketing sa mundong nagsasalita ng Ingles.

Sa buong Europa, ang kasuotan ni St Nicholas ay higit na nakakaakit sa tradisyunal na imahe ng santo, na may mga damit na mas kahawig ng relihiyosong kasuotan ng isang obispo, na kumpleto sa isang mitra, ang matataas na headdress.

Ang pamana ng St Nicholas at Santa Claus

Sa paglipas ng mga siglo ng pagbabago, ang mga pangunahing halaga ng St Nicholas - pagkabukas-palad, pakikiramay, at kagalakan ng pagbibigay - ay nanatiling buo sa pigura ni Santa Claus. Napunta siya mula sa pagiging isang iginagalang na Kristiyanong santo tungo sa isang minamahal na sekular na icon.

 Kapag Naniniwala Tayong Lahat, Rose O'Neill, Puck Magazine Disyembre 1903. Wikimedia Commons

Ang ebolusyon na ito ay sumasalamin sa dinamikong interplay ng relihiyosong tradisyon at tanyag na alamat. Si Santa Claus na nagsasalita ng Ingles, kasama ang kanyang North Pole workshop, flying reindeer, at mga duwende, ay maaaring mukhang malayo sa makasaysayang obispo ng Myra. Gayunpaman, patuloy niyang isinasama ang diwa ng pagbibigay na nailalarawan sa St Nicholas.

Ngayon, salamat sa pandaigdigang marketing at komersyalisasyon, lumalampas si Santa Claus sa mga hangganan ng relihiyon at kultura.

Ang kuwento ng kanyang pinagmulan, na nag-ugat sa buhay ni St Nicholas, ay nagpapayaman sa ating pang-unawa sa Pasko at nag-uugnay sa atin sa isang tradisyon na sumasaklaw sa mga siglo at kontinente.

Ipinaaalaala nito sa atin na nasa puso ng mga pagdiriwang na ito ang isang walang hanggang mensahe: ang kahalagahan ng kabaitan, pagkabukas-palad, at ang diwa ng pagbibigay.

Darius von Guttner Sporzynski, mananalaysay, Australian Catholic University

Ang artikulong ito ay muling nai-publish mula sa Ang pag-uusap sa ilalim ng lisensya ng Creative Commons. Basahin ang ang orihinal na artikulo.

Mga Kaugnay na Libro:

Prayer Journal para sa Kababaihan: 52 Linggo ng Banal na Kasulatan, Debosyonal at Pinatnubayang Prayer Journal

ni Shannon Roberts at Paige Tate & Co.

Ang aklat na ito ay nag-aalok ng guided prayer journal para sa kababaihan, na may lingguhang pagbabasa ng mga banal na kasulatan, devotional prompt, at prayer prompt.

I-click para sa karagdagang impormasyon o para mag-order

Umalis sa Iyong Ulo: Itigil ang Spiral ng Mga Nakakalason na Kaisipan

ni Jennie Allen

Ang aklat na ito ay nag-aalok ng mga insight at estratehiya para madaig ang mga negatibo at nakakalason na kaisipan, na kumukuha sa mga prinsipyo ng Bibliya at mga personal na karanasan.

I-click para sa karagdagang impormasyon o para mag-order

Ang Bibliya sa 52 Linggo: Isang Taon na Pag-aaral sa Bibliya para sa Kababaihan

ni Dr. Kimberly D. Moore

Ang aklat na ito ay nag-aalok ng isang taon na programa ng pag-aaral ng Bibliya para sa mga kababaihan, na may lingguhang pagbabasa at pagmumuni-muni, mga tanong sa pag-aaral, at mga senyas ng panalangin.

I-click para sa karagdagang impormasyon o para mag-order

Ang Walang-awang Pag-aalis ng Pagmamadali: Paano Manatiling Malusog sa Emosyonal at Espirituwal na Buhay sa Kaguluhan ng Makabagong Mundo

ni John Mark Comer

Nag-aalok ang aklat na ito ng mga insight at estratehiya para sa paghahanap ng kapayapaan at layunin sa isang abala at magulong mundo, na kumukuha sa mga prinsipyo at gawi ng Kristiyano.

I-click para sa karagdagang impormasyon o para mag-order

Ang Aklat ni Enoc

isinalin ni RH Charles

Ang aklat na ito ay nag-aalok ng bagong pagsasalin ng isang sinaunang relihiyosong teksto na hindi kasama sa Bibliya, na nag-aalok ng mga pananaw sa mga paniniwala at gawain ng mga sinaunang komunidad ng mga Judio at Kristiyano.

I-click para sa karagdagang impormasyon o para mag-order