Ang isa sa mga pangunahing problema sa mga plastik ay na bagaman maaari lamang tayong kailanganin ang mga ito - segundo sa kaso ng microbeads sa mga personal na pangangalaga sa mga produkto, o mga minuto tulad ng sa mga plastic na grocery bag - sila ay nananatili sa loob ng daan-daang taon. Sa kasamaang palad, ang karamihan sa plastik na ito ay nagtatapos bilang polusyon sa kapaligiran. Nakita namin ang lahat ng nakakatakot na larawan ng isang Ang pagong sa dagat ay pinatay ng isang plastic bag, o ang hanay ng mga takip ng botelya, mga piraso ng sepilyo, at iba pang mga plastik na item natagpuan sa tiyan ng isang albatross carcass. Ngunit ano ang tungkol sa maliliit na microplastics na hindi madaling makita?

Ang isang itim na paa na albatross chick na may plastik sa tiyan nito ay namamatay sa Midway Atoll sa Northwestern Hawaiian Islands. Nasa gitna ng Midway ang isang koleksyon ng mga gawa ng tao na mga labi na tinatawag na Great Pacific Garbage Patch. Kasama ang mga landas ng Midway, may mga tambak ng mga balahibo na may mga singsing ng plastik sa gitna - mga labi ng mga ibon na namatay na may plastic sa kanilang lakas ng loob. Dan Clark / USFWS sa pamamagitan ng AP

Karamihan sa daan-daang milyong tonelada ng mga basurang plastik sa ating mga karagatan ay binubuo ng microplastics. Ang mga ito ay tinukoy bilang plastic beads, fibers o fragment na may diameter na mas mababa sa limang libong micrometers (?m), katumbas ng kalahating sentimetro. Ang mga nanoplastics ay libu-libong beses na mas maliit, na may diameter na mas mababa sa 0.1 ?m, at malamang na malawak na naroroon. Kung ihahambing, ang buhok ng tao ay umaabot sa mga 15 hanggang 180 ?m ang lapad. Ang ilan sa mga microplastics na ito ay sadyang ginawa tulad ng mga microbead sa isang facial scrub. Ang iba ay resulta ng pagkasira ng mas malalaking plastic na bagay.

Ako ay isang epidemiologist sa kapaligiran na may isang research group na pag-aaral ng pagkakalantad sa mga kemikal na karaniwang matatagpuan sa mga produkto ng mamimili, kabilang ang mga plastik, at kung paano ito nakakaapekto sa pagpaparami at pagpapaunlad ng tao. Ang mikropiliks ay interesado sa akin dahil sila ay nakikipagtalik sa lahat ng dako at alam namin ang halos wala tungkol sa kung paano sila maaaring makaapekto sa kalusugan ng tao. Kaya ang mga maliliit na piraso ng plastik na nakakapinsala sa ating mga katawan?

May mga plastik at pagkatapos ay ang mga kemikal na idinagdag sa kanila

Mayroong maraming uri ng karaniwang ginagamit na plastik na may magkakaibang istruktura, katangian, at kemikal additives upang gawin itong mas malakas, mas nababaluktot, mas matibay, mas nababanat sa UV, o upang maiwasan ang paglago ng microbial o ang pagkalat ng apoy. Sa nakalipas na ilang dekada, ang pag-aalala ay lumaki sa posibleng panganib sa kalusugan ng tao na ibinabanta ng hindi maiiwasan na pag-expose sa mga plastic additives. Dahil ang mga sangkap na ito ay hindi chemically nakatali sa plastic, sila leach mula sa mga produkto na kung saan sila ay ginagamit.

Ang ilang mga kemikal - phthalates, bisphenol A, apoy retardants - idinagdag sa plastik upang magbigay ng kapaki-pakinabang na mga katangian ay maaaring sa gayon ay maputol ang mga hormones o iba pang mahahalagang pag-andar ng pagkalantad. Ito ay maaaring humantong sa masamang epekto sa reproduksyon at pag-unlad o kanser. Sa ngayon, ang karamihan sa mga alalahanin para sa kalusugan ng tao ay nakatuon sa mga additives na ito sa plastik ngunit hindi ang kanilang mga plastik.

Bisphenol A (BPA) ay karaniwang ginagamit sa matibay polycarbonate plastics tulad ng mga cooler na bote ng tubig. Sa pamamagitan ng nikkytok / shutterstock.com

Ang mga kamakailang pag-aaral ay iniulat sa ecotoxicity ng microplastics. Sila saktan ang microscopic aquatic creatures na tinatawag na zooplankton sa pamamagitan ng pagiging naka-embed pagkatapos ng paglunok, at sila rin ay sumunod sa mga damong-dagat, mga isda at mga itlog na kumakain ng mga hayop sa dagat, na nagdudulot ng mga plastik na ito upang ilipat ang web ng pagkain. Kabilang sa ilang mga maliit na species ng dagat, microplastics ay ipinapakita sa bawasan ang paglago, hadlangan ang pagpaparami, at paikliin ang habang-buhay.

Ang isang drop sa laki o kalusugan ng mga mas maliit na mga populasyon ng organismo ay maaaring magkaroon ng makabuluhang mga epekto ng ripple sa buong kadena ng pagkain. Ang mga eksperimento sa toxicology ng laboratoryo, lalo na sa mga mammal, ay kakaunti ngunit nagpakita na ang mataas na dosis ng microplastics masamang nakaapekto sa pagpapaandar ng atay, binago ang pagsunog ng pagkain sa katawan at iba pang mahahalagang biological reaksyon sa mga daga, at tended upang lumikom sa ilang mga tisyu sa isang paraan na may kaugnayan sa laki ng mga particle . Bukod dito, isang beses sa kapaligiran microplastics maaaring preferentially magbigkis sa, at pagkatapos ay maglingkod bilang isang sasakyan para sa, iba pang mga mapanganib na kemikal tulad ng nakakalason paulit-ulit organic pollutants at pathogens tulad ng Vibrio spp, na nagiging sanhi ng pagkalason sa pagkain.

Microplastics, microplastics sa lahat ng dako

Tulad ng para sa pagkakalantad ng tao, walang direktang mga pag-aaral ang nagawa ngunit microplastics ay natagpuan sa halos lahat ng mga katawan ng tubig sa planeta, at sa mga lupang pang-agrikultura. Sila ay natagpuan sa shellfish, asin sa dagat, honey, beer, tapikin tubig, bote ng tubig, at kahit na hangin. Kaya, ang paglunok at paglanghap ng microplastics ay nababahala bilang mga ruta ng pagkakalantad.

Ang katalinuhan, pamamahagi, akumulasyon (at pakikipag-ugnayan sa mga tisyu at mga organo), metabolismo, pag-aalis, at panghuli ng toxicity ng microplastics sa katawan ay depende sa maraming mga kadahilanan. Kabilang sa mga kadahilanang ito ang laki, hugis, uri ng plastik, mga katangian ng ibabaw, biopersistence, at ang pagkakaroon ng mga kemikal na additives o iba pang mga nakakalason na mga ahente na maaaring makuha ng microplastics sa kapaligiran.

Dahil ang malawakang pagkakalantad ng tao sa mikroproseso ay laganap, ang mga resulta mula sa mga pag-aaral ng hayop ay tiyak na sanhi ng pag-aalala at isang mahalagang kadahilanan para sa pagtatasa ng panganib. Ngunit, sayang, ang mga hayop ng lab at mga hayop ay madalas na hindi tumpak na mga proxy para sa kung ano ang maaaring mangyari sa mga tao dahil sa mga pagkakaiba sa pagitan ng mga species o mga sitwasyon ng pagkakalantad.

Bilang karagdagan, hindi katulad sa mga klinikal na pagsubok para sa isang bagong gamot, hindi tama para sa amin na sapalarang magtalaga ng mga grupo ng mga tao para sa paggamot - mga microplastics, halimbawa - o placebo at modulate ang mga antas ng dosis upang makita kung paano maaaring maapektuhan ng mga exposure ang kalusugan ng tao. Kaya kami ay natitira sa pagmamatyag sa epidemiology studies, na maaaring magulo sa pag-uugali at sa pamamagitan ng kahulugan reaktibo at hindi ganap na patunayan ang dahilan. Mayroong iba't ibang uri ng mga pag-aaral sa pagmamatyag ngunit sa pangkalahatan ay sumusukat kami ng mga exposures, mga kinalabasan ng kalusugan, at iba pang may-katuturang impormasyon hangga't maaari sa loob ng isang pangkat ng mga tao na nagpapatuloy sa kanilang buhay, at pagkatapos ay maghanap ng mga statistical na relasyon sa nakolektang data.

Ihinto ang polusyon sa karagatan sa dagat. Ban ang microplastic beads sa mga personal na produkto ng kalinisan tulad ng toothpaste at cosmetics. Sa pamamagitan ng Supriya07 / shutterstock.com

Ang pandaigdigang eksperimento sa plastik

Sa pinakamasamang kaso, ang mga manggagawa na nakalantad sa mataas na antas ng toxicants bilang bahagi ng kanilang trabaho ay naging mga species ng sentinel, at ang mga tao sa aming mga komunidad ay itinuturing na mga guinea pig habang ang mga siyentipiko ay naghihintay at nanonood ng kung ano ang maaaring mangyari habang nagaganap ang mga exposures.

Maraming mga makasaysayan at kamakailan lamang mga halimbawa ng mga banta sa kapaligiran na aming kinilala matapos na ito ay huli na. Gayundin, dahil ang mga exposures sa microplastics ay nagaganap na kailangan nating isaalang-alang kung paano natin masusukat ang mga epekto sa kalusugan ng tao at kumilos nang mabilis upang mas maunawaan ang isyung ito upang maayos itong matugunan. Bilang isang epidemiologist alam ko na tiyak na hindi ito magiging madali.

Aling mga indibidwal at populasyon ang nakalantad sa mataas na antas ng microplastics? Paano nangyayari ang pagkakalantad? Paano natin masusukat o matantya ang pagkakalantad? Anong aspeto ng plastic ang pinaka-kaugnay - ang sukat, hugis o kemikal na pampaganda ng mga plastik na ito? O ito ba ang toxicants o pathogens na nakabitin sa kanila? O lahat ng nasa itaas? Anong mga epekto sa kalusugan ang pinaka-aalala? Anong mga yugto ng buhay ang pinaka sensitibo sa pagkakalantad? Ang panganib ba ang sanggol? O ay mga kabataan? O mga taong may mga kundisyon na may bago? Ang tagal ng pagkakalantad, ang pinakamataas na pagkakalantad, o ang pinagsamang pagkakalantad ang pinakamahalaga? Paano naiiba ang mga panganib sa kalusugan mula sa mga plastik na microparticle sa mga benepisyo sa kalusugan at kaligtasan ng plastic?

Upang matulungan kaming sagutin ang mga tanong na ito, ang mga siyentipiko na nag-aaral ng mga exposures sa mga kemikal, mga epidemiologist sa kapaligiran, at iba pang mga mananaliksik ay kailangang magamit at pahabain ang kanilang iba't ibang mga diskarte, kasangkapan, at mga disenyo ng pag-aaral upang tuklasin ang bawat isa sa mga mas maliit na tanong upang malaman kung microplastics ay nakakapinsala sa tao kalusugan. Maaaring tumagal ng maraming mga taon o kahit na dekada bago namin makuha ang isang matatag na kaalaman kung ang microplastics ay nakakalason sa mga tao.

Paglipat mula sa mga plastik sa berdeng mga alternatibo

Kung nakikita man natin ang masamang epekto sa kalusugan ng tao kaugnay ng microplastics, malinaw na dapat nating gawin aksyon upang mabawasan ang halaga at toll ng plastik sa aming kapaligiran. Bilang karagdagan sa mga pagsisikap sa remediation para sa napakalaking halaga ng plastic polusyon na nasa labas, mas mahusay na disenyo ng mga materyales sa pamamagitan ng mas malawak na aplikasyon ng mga prinsipyo ng berdeng kimika ay isang positibong hakbang na maaari nating gawin. Maaari rin nating mabawasan ang solong paggamit ng plastik, ipakilala ang mga epektibong programa sa pag-recycle sa isang pandaigdigang saklaw, at ipatupad ang mga patakaran sa pambansang antas, tulad ng pagsasara ng microbeads o pag-ban sa ilang mga additives, o lokal sa antas ng lungsod, county, o estado.

Walang tanong na ang gawa ng tao plastik na ginawa ang aming mga buhay mas ligtas at mas maginhawa sa nakalipas na kalahating siglo o pag-iingat ng mga sariwang pagkain, na nagbibigay ng mahalagang mga bahagi para sa mga kotse at sasakyang panghimpapawid, na pumipigil sa elektronika mula sa pagsisimula o pagkalat ng apoy, na nag-aambag sa medikal na paggamot at pangangalaga , at pagtulong sa paghahatid ng malinis na tubig sa mga bahagi ng mundo na hindi magkakaroon ng access. Ang mga application ay walang katapusang at umaasa kami sa mga materyal na ito. Data sa mga rate at trend para sa produksyon ng plastic at pagbuo ng basura ay wala sa kakila-kilabot.

Sa malapit-termino ang pinaka-epektibong diskarte ay maaaring kasangkot bawat isa sa atin pagkuha ng stock ng aming paggamit sa plastic at mga gawi sa pagtatapon, ihambing iyon sa aming mga aktwal na pangangailangan at kung ano ang maaari naming gawin nang iba, at ayusin ang naaayon.

Tungkol sa Ang May-akda

Si John Meeker, Propesor ng mga Pangkalusugan sa Kalusugan, University of Michigan

Ang artikulong ito ay orihinal na na-publish sa Ang pag-uusap. Basahin ang ang orihinal na artikulo.

Mga Kaugnay Books

at InnerSelf Market at Amazon