Ang mga argumento para sa at laban sa fracking tila malinaw. Ngunit hindi ito simple, at may patibay na katibayan na ang paggamit ng shale gas ay maaaring hindi kinakailangan o makabuluhang.
Habang lumalawak ang internasyonal na debate sa mga argumento para sa at laban sa paggamit ng shale gas, ang pinakamalaking British charity sa konserbasyon ng kalikasan ay tumanggi sa mga panukalang mag-drill sa dalawang site sa Britain.
Ang Royal Society para sa Proteksyon ng mga Ibon ay nag-aalala na fracking - haydroliko fracturing ng underground rock - sa isang site sa hilagang England malapit sa isang internationally mahalagang protektadong lugar para sa pink-paa gansa at whooper swans maaaring abalahin ang mga ibon.
Sa pangalawang site, sa timog ng Inglatera, ang RSPB ay tumutol dahil sinasabi nito na ang mga developer ay hindi nakagawa ng pagtatasa sa epekto sa kapaligiran ng pagsasamantala.
Gayunpaman, ang mga conservationist ay nagpapalaki ng ikalawang pagtutol din: na "ang pagtaas ng paggamit ng langis at gas ay mag-scupper ng aming mga pagkakataong makamit ang mga target sa klima."
Ang ilang mga tagasuporta ng shale exploitation ay nagsabi na ang mas mura at (relatibong) mas malinis na enerhiya na gagawin nito ay maaaring maglingkod bilang isang tulay upang dalhin ang UK sa isang panahon ng mga secure na supply at mababang carbon emissions. Nakikita ng iba ang pisara hindi bilang isang tulay ngunit bilang isang dulo.
Nagtatapos ang RSPB: "... ang pagtuon sa aming mga mapagkukunan sa pagkuha ng fossil fuel mula sa lupa sa halip ng pamumuhunan sa renewable enerhiya ay nagbabanta upang pahinain ang aming pangako sa pag-iwas sa mapanganib na antas ng pagbabago ng klima."
Silver lining ng Coal
Ngunit ang isang klima siyentipiko ay gumagamit ng ibang argument laban sa shale gas: sinasabi niya ang pagsasamantala na ito ay sa katunayan ay lalala ang pagbabago ng klima, ang tunay na problema na ito ay sinadya upang malutas.
Si Tom Wigley, ng National Center for Atmospheric Research sa Boulder, Colorado, ay nag-ulat noong matagal na ang nakalipas bilang 2011 sa journal Climatic Change na pinapalitan ang karbon na may gas ay maaaring tumaas ang rate ng global warming sa mga dekadang darating.
Napagpasyahan ni Dr Wigley na ang carbon dioxide emissions mula sa fossil fuel combustion ay maaaring tiyak na hiwa sa pamamagitan ng pagsunog ng natural na gas sa halip na karbon, dahil ang gas ay gumagawa ng halos kalahati ng CO2 para sa bawat yunit ng pangunahing enerhiya tulad ng karbon.
Ngunit ang karbon ay may iba pang bagay. Naglalabas ito ng maraming sulfur dioxide at black carbon, na tumutulong upang palamig ang klima.
Ang British na mamamahayag na si Fred Pearce, sa pagsulat sa journal New Scientist, sabi ni Wigley sa isang kamakailang kumperensya na ang mga paglabas na ito ay humadlang sa 40% ng epekto ng pag-init ng nasusunog na karbon.
Bukod pa rito, ang teknolohiyang ginagamit sa fracking ay nagiging sanhi rin ng methane na tumagas sa kapaligiran. Ang Methane ay hindi bababa sa 23% na mas malakas kaysa greenhouse gas kaysa sa CO2, at sinabi ni Dr Wigley na ang pagbabago mula sa karbon patungo sa gas ay magdadala ng mga benepisyo sa siglong ito kung ang mga rate ng pagtulo ay mas mababa sa 2%.
Mas madaling solusyon sa mababang-tech
Kung naabot nila ang 10%, ang pinakamataas na kasalukuyang pagtatantya ng US, ang gas ay tataas kaysa sa pagbaba ng global warming hanggang sa kalagitnaan ng susunod na siglo, bagama't ang kabuuang epekto sa global average na temperatura sa siglong iyon ay magiging maliit.
At kahit na ang paggamit ng shale gas ay hindi nagpapalala ng pagbabago ng klima, maaari pa rin itong isang hindi kinakailangang hi-tech na solusyon na nagbubulag sa mga tagasuporta nito sa isang mas simpleng sagot, ang ilang kritiko ay tumutol.
Ang London Guardian ay sumipi sa Anaerobic Digestion at Biogas Association ng UK na nagsasabi na ang ikasampung bahagi ng mga pangangailangan ng domestic gas sa bansa ay maaaring ibibigay ng mga biogas, na ibinigay sa kayamanan ng mga basura at agrikultura ng UK.
Ito, sinasabi ng Association, ay maaaring i-save ang UK ng hindi bababa sa 7.5m tonelada ng CO2 sa isang taon, dahil ang basura ay maaaring ipadala sa landfill o pakaliwa upang mabulok at palabasin ang mitein.
Ang bansa ay tinatayang gumawa ng 15 milyong tonelada ng basura ng pagkain sa isang taon, at tungkol sa 90 m tonelada ng isa pang makapangyarihang mapagkukunan ng enerhiya, basura ng hayop. Ngunit isang maliit na bahagi lamang ang ginagamit para sa paggawa ng enerhiya.
Ang isang British na kumpanya na matagumpay na pagsasamantala sa merkado ng bio-waste ay gumagawa ng kuryente at pataba, at pinipigilan din ang pagpapalabas ng libu-libong tonelada ng CO2 taun-taon. - Klima News Network
