Ang Totten Glacier ay isang calving front. Esmee van Wijk / CSIRO

Nasa Antarctica na ang init ng pagbabago ng klima, na may mabilis na pagtunaw at pagretiro ng mga glacier sa nakalipas na mga dekada.

Ang pagkawala ng mass ng yelo mula sa Antarctica at Greenland ay nag-aambag tungkol sa 20% sa kasalukuyang rate ng pagtaas ng antas ng pandaigdigang dagat. Ang pagkawala ng yelo ay inaasahang tumaas sa darating na siglo.

Ang isang kamakailang artikulo sa The Conversation ay nagtataas ng konsepto ng "tipping points ng klima": Ang mga hangganan sa sistema ng klima na, nang minsan ay nalagpasan, ay humantong sa malaking pagbabago at hindi maibabalik.

Maaaring mangyari ang naturang klima tipping point bilang resulta ng lalong mabilis na pagtanggi ng mga sheet ng yelo sa Antartiko, na humahantong sa isang mabilis na pagtaas sa mga antas ng dagat. Ngunit ano ang hangganan na ito? At kailan maaabot natin ito?

Ano ang hitsura ng tipping point?

Ang yelo ng Antarctic na yelo ay isang malaking masa ng yelo, hanggang sa makapal na 4 km sa ilang mga lugar, at pinagbabatayan sa bedrock. Ang yelo sa pangkalahatan ay dumadaloy mula sa loob ng kontinente patungo sa mga gilid, na nagpapabilis habang lumalakad.

Kung saan nakakatugon ang yelo sa karagatan, ang mga malalaking bahagi ng konektado na istante ng yelo - nagsimula na lumutang. Ang mga ito ay unti-unti na natunaw mula sa base o itinatapon bilang mga iceberg. Ang buong sheet ay replenished sa pamamagitan ng pag-iipon ulan ng niyebe.

Ang lumulutang na istante ng yelo ay kumikilos tulad ng isang tapunan sa isang bote ng alak, pagbagal ng yelo sa yelo habang dumadaloy patungo sa mga karagatan. Kung ang mga istante ng yelo ay inalis mula sa sistema, mabilis na mapabilis ng yelo sheet ang karagatan patungo sa karagatan, na nagdudulot ng karagdagang pagkawala ng mass ng yelo.

Ang isang tipping point ay nangyayari kung masyadong marami ang shelf ng yelo ay mawawala. Sa ilang mga glacier, ito ay maaaring spark irreversible retreat.

Nasaan ang tipping point?

Ang isang paraan upang makilala ang isang tipping point ay nagsasangkot ng pag-uunawa kung gaano magkano ang yelo ng yelo ng Antarctica, at kung saan, nang hindi binabago ang pangkalahatang daloy ng yelo nang malaki-laki.

Napag-alaman ng kamakailang pag-aaral na ang 13.4% ng Antarctic na istante ng yelo - ibinahagi sa buong rehiyon sa kontinente - ay hindi naglalaro ng aktibong papel sa daloy ng yelo. Ngunit kung ang "kaligtasan band" na ito ay inalis, ito ay magreresulta sa makabuluhang pagpabibilis ng yelo sheet.

Ang mga istante ng yelo sa Antartika ay naging paggawa ng malabnaw sa pangkalahatang rate ng tungkol sa 300 kubiko km bawat taon sa pagitan ng 2003 at 2012 at inaasahang manipis kahit pa sa paglipas ng 21st siglo. Ang paggawa ng maliliit na ito ay maglilipat ng mga istante ng yelo sa Antartiko patungo sa isang tipping point, kung saan maaaring hindi mababagsak na pagbagsak ng shelf ng yelo at pagtaas sa antas ng dagat ay maaaring sundin.

Paano natin mahuhulaan kung kailan ito mangyayari?

Ang ilang mga lugar ng West Antarctica ay maaaring malapit na sa tipping point. Halimbawa, ang mga istante ng yelo sa kahabaan ng baybayin ng Ang Amundsen at Bellingshausen Seas ay ang pinaka-mabilis na paggawa ng malabnaw at may pinakamaliit na "band sa kaligtasan" ng lahat ng istante ng yelo sa Antartika.

Upang mahulaan kung ang "safety band" ng yelo ay maaaring mawala, kailangan naming mag-usapan ang mga pagbabago sa hinaharap. Nangangailangan ito ng mas mahusay na pag-unawa sa mga proseso na nag-aalis ng yelo mula sa yelo sheet, tulad ng pagtunaw sa base ng mga istante ng yelo at pagsasabog ng yelo.

Ang natutunaw sa ilalim ng istante ng yelo ang pangunahing pinagkukunan ng pagkawala ng yelo sa Antartika. Ito ay hinihimok sa pamamagitan ng pakikipag-ugnay sa pagitan ng mas mainit na tubig sa dagat at sa ilalim ng mga istante ng yelo.

Upang malaman kung magkano ang yelo ay mawawala sa hinaharap nangangailangan ng kaalaman kung gaano kabilis ang pag-init ng mga karagatan, kung saan ang mga mas maiinit na tubig ay dumadaloy, at ang papel ng kapaligiran sa modulating ang mga pakikipag-ugnayan. Iyan ay isang kumplikadong gawain na nangangailangan ng pagmomolde ng computer.

Predicting kung gaano kabilis break ang mga istante ng yelo at form icebergs ay mas mahusay na naiintindihan at kasalukuyang isa sa mga pinakamalaking uncertainties sa hinaharap Antarctic mass pagkawala. Karamihan sa mga yelo nawala kapag icebergs calve nangyayari sa kalat-kalat release ng napakalaking mga malaking iceberg, na maaaring maging sampu o kahit na daan-daang kilometro sa kabuuan.

Mahirap na mahulaan kung kailan at kung gaano kadalas ang mga malalaking iceberg ay mapuputol. Ang mga modelo na maaaring magparami ng pag-uugali na ito ay pa rin na binuo.

Ang mga siyentipiko ay aktibong nagsasaliksik sa mga lugar na ito sa pamamagitan ng pagbubuo ng mga modelo ng mga sheet ng yelo at karagatan, pati na rin ang pag-aaral sa mga proseso na nagdudulot ng pagkawala ng masa mula sa Antarctica. Ang mga pagsisiyasat na ito ay kailangang pagsamahin ang mga pang-matagalang mga obserbasyon sa mga modelo: ang mga simula ng modelo ay maaaring masuri at mapabuti, na nagiging mas malakas ang agham.

Ang link sa pagitan ng mga sheet ng yelo, karagatan, yelo sa dagat at kapaligiran ay isa sa mga hindi gaanong nauunawaan, ngunit ang pinakamahalagang mga kadahilanan sa tipping point ng Antarctica. Ang pag-unawa sa mas mahusay na ito ay makakatulong sa amin sa pag-aaral kung gaano karami ang mga lebel ng dagat, at sa huli kung paano namin maaaring umangkop.