Matapos malimutan ng higit na nakalimutan sa isang museo sa mga dekada, ang isang hanay ng mga fossilized footprint ay nagsiwalat ng isang bagong sulyap sa mundo nang ang mga reptilya ay nagsimulang pagkuha mula sa amphibian bilang mga nangingibabaw na hayop sa lupa. Gamit ang teknolohiya ng cutting-edge, nakilala namin ang mga nilalang na malamang na ginawa ang mga footprint higit sa 300m taon na ang nakakaraan. Nagbibigay ito sa amin ng isang snapshot ng kung ano ang nangyayari bilang reptiles na nagsimula diversifying at nagsimula ang proseso na makikita ang mga ito maging ang nangingibabaw na paraan ng vertebrate buhay sa lupa.

Birmingham na ginagamit sa malalim na tropikal na rainforest. Ang lungsod na ito sa British Midlands ay kilala ngayon bilang isang ethnically-magkakaibang palayok na natutunaw ng industriya at pagbabago, sikat para sa mga kanal, mabigat na metal, Balti curry at friendly na mga tao na may kapansin-pansing mga punto. Ngunit 310m taon na ang nakalipas - bago ang mga dinosaur o ang unang mammals - ang lugar ay pinangungunahan ng mga primitive na mga halaman tulad ng horsetails at club mosses, na lumago sa matataas na puno ng 30 metro.

Ang isang mahusay na pagkakaiba-iba ng maagang amphibian, insekto, arachnids at iba pang mga invertebrates nanirahan sa mga luntiang halaman. Habang ang mga halaman ay namatay, ang kanilang mga labi ay nabuo makapal na mga layer ng peat na sa paglipas ng panahon ay naka-compress upang bumuo masaganang mga deposito ng karbon na ngayon ay nangunguna sa maraming bahagi ng Britanya. Ang mga deposito ng karbon na ito sa kalaunan ay magiging kapangyarihan ng rebolusyong pang-industriya na gagawing isang tagapanguna sa mundo sa pagmamanupaktura.

Ngunit hanggang sa katapusan ng panahon ng Carboniferous (299m taon na ang nakalilipas), ang mundo ay nagsimulang magbago. Ang global na klima ay naging lalong tuyo at ang mga rainforest ng Europa ay nagsimulang kontrata at nawala. Ang pagbagsak ng rainforest na ito ay pinaniniwalaan na nagdulot ng pagkalipol ng masa sa mga halaman, habang maraming mga grupo ng amphibians ang nawala at pinalitan ng mga naunang grupo ng mga reptilya.

Ang isang koleksyon ng mga fossil footprint mula sa Birmingham ay nagbibigay ng isang natatanging window sa nagbabagong mundo. Natuklasan ng isang guro, si Walter Henry Hardaker, ang mga bakas ng paa sa maagang 20th century sa isang quarry sa lugar ng Hamstead sa hilagang-kanluran ng lungsod. Dahil sa gawa ni Hardaker, higit silang pinabayaan sa mga koleksyon ng Lapworth Museum of Geology sa University of Birmingham - hanggang sa ang aming koponan sa pananaliksik ay nagpasyang ipanumbalik ang mga ito bilang bahagi ng isang proyekto sa pananaliksik na pinondohan ng Palaeontological Association.

Ang mga bakas ng paa ay napanatili sa tungkol sa 20 red sandstone slabs, at nagbibigay ng isang kahanga-hangang window sa buhay sa Birmingham sa dulo ng Carboniferous panahon. Ang mga ito ay nabuo bilang mga hayop na lumakad sa maputik na mga lugar sa tabi ng mga ilog, at iningatan ng isang takip ng buhangin sa isang kasunod na baha. Ang mga trackways ay nagpapakita kung paano ang mga hayop na nanirahan doon ay lumipat at nag-skitter sa buong floodplain. Ang mga katangi-tanging detalye ng kapaligiran ay napanatili, kabilang ang mga pag-ulan at mga mudcrack na nabuo sa panahon ng mga interval ng patuyuin.

Ang aming koponan, na pinangunahan ng Birmingham Palaeobiology at Palaeoen environment undergraduate na mag-aaral Lucas Meade, ginamit ang teknolohiyang cutting-edge na photogrammetric upang pag-aralan ang mga footprint. Ang bawat trackway ay nakuhanan ng larawan mula sa iba't ibang mga anggulo, at ang espesyal na software ay ginamit upang i-on ang mga larawang ito sa mga modelo ng 3D na may mataas na resolution. Ang mga modelong ito ay malayang magagamit upang i-download, at maaaring magamit para sa mga layuning pang-edukasyon.

Ang kulay-coding na mga modelo ay nagpahintulot sa amin na gumawa ng mga topographic na mapa ng bawat ispesimen na naglalarawan sa mga ito sa tatlong dimensyon. Sa pamamagitan ng paghahambing ng mga modelong ito sa mga Karboniferous track mula sa iba pang bahagi ng mundo, natukoy namin ang mga uri ng hayop na malamang na ginawa ang mga track.

Pagbawas ng amphibian

Ang pinaka-karaniwan ay mga amphibian, mula sa ilang sentimetro hanggang sa isang metro o higit pa ang haba. Kasama ng mga amphibian na ito ay nanirahan sa dalawang iba pang mga grupo ng vertebrate. Ipinakikita ng mga track ng bihira na malaki pelycosaurs ay naroroon, marahil ay mababaw kahawig ng modernong araw ng Komodo dragons. Ang mga Pelycosaur ay bahagi ng malaking evolutionary lineage na humahantong sa mga mammal, kabilang na ang mga tao.

Ang mas maliit na mga track ay nag-uulat ng mga maagang kinatawan ng isa pang mahusay na sangay ng vertebate evolutionary tree, ang mga sauropsid reptile, na kung saan ay maliit at butiki-tulad ng. Ang mga ito ay sa wakas mag-iba-ibahin sa lahat ng bagay mula sa mga dinosaur hanggang sa mga kawayan, pagong at ibon.

Ang snapshot ng geological na oras ay nakakakuha ng isang mahalagang ebolusyon sandali. Kahit na amphibians ay sagana pa, ang kanilang pag-asa sa mamasa-masa kapaligiran at mga katawan ng tubig para sa pangingitlog ay maaaring ilagay ang mga ito sa isang Ang kakulangan kumpara sa mabilis na pag-iiba-iba ng mga reptile habang ang klima ay naging lalong tuyo. Pagsisinungaling sa gitna ng isang sikat na isla na may soggy, ang laganap na lungsod ng Birmingham ay maaaring mukhang ngayon ng isang malayong paghihiyaw mula sa nakaraang mundong ito. Ngunit ang mga bato na kung saan ito ay nakapatong ay tiyak na nagtatagal pa ng maraming mga di-nakikitang mga lihim tungkol sa pang-araw-araw na buhay nang higit sa 300m taon na ang nakalilipas.

Tungkol sa Ang May-akda

Richard Butler, Senior research fellow, University of Birmingham at Andrew Jones, Kandidato ng PhD, University of Birmingham

Ang artikulong ito ay orihinal na na-publish sa Ang pag-uusap. Basahin ang ang orihinal na artikulo.

Mga Kaugnay na Libro:

at InnerSelf Market at Amazon