Ang residente ng Detroit-area na si Shamayim Harris ay bumili ng higit sa 10 properties sa kanyang block. Binabago na niya ngayon ang mga ito sa napapanatiling mga puwang ng komunidad para sa edukasyon, kabutihan, at pag-unlad sa ekonomiya.  

Nagpatakbo si Shamayim Harris ng tatlong beses para sa konseho ng lungsod sa kanyang bayan ng Highland Park, Michigan. Sa bawat oras na tinanggihan siya ng mga botante. "Ayaw nila ako," sabi niya, na may isang ngiti. Ngunit hindi ito huminto sa kanya sa pagtupad sa kanyang mga plano upang bigyan ang mga residente ng Highland Park ng mga bagong pagkakataon, na nagsisimula sa kanyang sariling block sa Avalon Street.

Ang lungsod ng Highland Park ay nasa gitna ng mas malaking lungsod ng Detroit, at maaaring madaling mali para sa isa pa sa mga napapabayaan na kapitbahayan. Ang Highland Park ay walang library para sa mga taon ng 14. Ang mataas na paaralan nito ay pansamantalang isinara ng estado noong nakaraang taon, umaalis lamang ng isang paaralan, isang programa ng K-8, sa loob ng mga hanggahan. Sa 2011, inalis ng utility company DTE Energy ang lahat ng mga street lights; ang mga lokal at pambansang headline ay nagbabasa ng ilang pagkakaiba-iba ng "Ang Highland Park ay madilim: Ang lungsod ay nag-aalis ng mga ilaw upang magbayad ng mga singil. "Ang lungsod ay struggled financially para sa higit sa isang dekada, at isa sa ilang mga pinansiyal na hinamon lokal na mga yunit ng gobyerno sa Michigan kung saan Gov. Rick Snyder kinuha kontrol sa pagpapatakbo at piskal na mga tungkulin ang layo mula sa lokal na inihalal na mga opisyal at ibinigay ito sa itinalaga" emergency managers . "

Ang mga ito ang mga kondisyon na si Harris, na malawak na kilala bilang "Mama Shu," na isinasaalang-alang na itinapon ang kanyang sumbrero sa singsing pampulitika. Ang kanyang pagnanais, sabi niya, ay hindi lamang sa opisina o humawak ng anumang pampulitikang titulo. Ito ay lamang upang "gumawa ng mga bagay na mas mahusay" para sa mga residente ng Highland Park. "Naghahanap ako sa mga kondisyon at nagtataka kung ano ang maaari kong gawin, intimately na maunawaan kung ano ang nangyayari?" Sabi niya.

Ang kanyang tono ay mapanimdim. Ngunit si Shu, isang may-ari ng negosyo at ordenadong ministro, ay hindi nagagalit. Ang pangitain na mayroon siya para sa lungsod mahigit isang dekada na ang nakakaraan ay sa wakas nanggagaling sa Avalon Village, isang ecologically sustainable project na binuo sa apat na phase, simula sa isang sentro ng pag-aaral para sa mga lokal na bata. "Gusto namin kung ano ang nais ng anumang komunidad," sabi ni Shu. "Lahat ng iba pang mga lunsod ay may lahat ng magagandang bagay na ito. Bakit hindi namin? "

Gamit ang espiritu, at sa tulong ng mga taga-ambag mula sa buong mundo, noong Mayo ay umangat siya sa paglipas ng $ 240,000 araw sa Kickstarter. Bago ang kampanyang iyon, nakatanggap ang proyekto ng donasyon ng $ 100,000 mula sa Big Sun Foundation, isang nonprofit na itinatag ng mga miyembro ng Grammy award-winning na band na si Edward Sharpe at ng Magnetic Zeros.

Ang binhing pera na iyon ay napunta sa Moon Ministries, isang hindi pangkalakal na samahan. Pagkatapos ay ginagamit ito ni Shu upang bumili ng higit sa 10 properties sa kanyang bloke, kasama ang mga bakanteng lote at mga natitirang bahay na inabandunang, at simulan ang pag-ayos ng Homework House, na inilalarawan niya bilang isang lugar kung saan makakakuha ang mga bata ng pagkain at tulong sa gawain sa paaralan.

Ang isang ganap na muling idisenyo 2,400-square-foot dalawang pamilya na pamilya, ang Homework House ay magkakaroon ng isang computer center at isang lab para sa espesyal na tulong sa agham, teknolohiya, engineering, at matematika, pati na rin ang recording studio at isang komersyal na kusina. Sa labas ng yarda, ang mga bata ay magkakaroon ng tatlong recreational court upang maglaro ng basketball, tennis, at volleyball.

Ang Ministries ng Moon ay gumagamit ng lahat ng mga pondo na nauugnay sa proyekto para sa ngayon, ngunit sinabi ni Shu na isinumite niya ang mga papeles upang gawing mismo ang Avalon Village isang 501 (c) 3 na hindi pangkalakal. Sa sandaling naaprubahan na, ang nagresultang grupo ay hahawakan ang mga gastos sa pagpapatakbo ng nayon sa paglipas ng panahon.

Nagsimula ang pagtatanim ng Avalon Street sa 2014, na may pag-install ng solar street light sa harap ng bahay ni Shu. Ang natitirang bahagi ng bloke ay malapit nang magkaroon ng higit na mga solar na ilaw. Ang Homework House ay magkakaroon ng geothermal heating at paglamig, pati na rin ang isang metal na bubong na dinisenyo upang i-save sa mga gastos sa paglamig. Ang proyekto ay nakatanggap ng isang donasyon na $ 18,000 mula sa Luma Resources, isang kumpanya na gumagawa ng shingle-style solar panel para sa mga rooftop.

Samantala, nagboluntaryo ang lokal na contracting firm ng Ako Building Corporation na tumulong sa pagtatayo at disenyo. 

Ang suporta para sa Avalon Village ay patuloy na may mga malalaking pangalan tulad ni Ellen Degeneres, na sa kanya Ipakita noong Setyembre nagulat ang Shu sa isang $ 100,000 prefab na enerhiya-mahusay na tahanan mula sa Cocoon 9. Ang Shu ay tumutukoy sa lugar na kung saan ito ay pupunta na kung naroroon na ito, idinagdag na puwang ang gagamitin para sa mga tanggapan ng Avalon Village.

Ngunit bago magsimula ang malalaking pangalan at pera, si Shu ay nakasalalay sa kanyang mga kaibigan at pamilya at ang kanyang lingguhang tseke mula sa paaralang charter kung saan siya nagtrabaho bilang isang tagapangasiwa ng opisina. Ito ang kumbinasyon ng mga pondo na nakatulong sa kanya na bilhin ang kanyang tahanan para sa $ 3,000 sa 2009.

"Wala akong $ 3,000," sabi niya, "ngunit inilagay ko ito nang sama-sama."

Isang dating kapitbahay na nagtanong na ang kanyang huling pangalan ay hindi gagamitin, sabi ni Ashaki ang kanyang ina ay nabubuhay pa sa Avalon Street. Ipinaliliwanag niya na ang kanyang kapatid na babae ay dating nakatira sa mas mababang yunit ng kasalukuyang Homework House. "Totoong masama sa paglipas ng mga taon," sabi niya. "Mabuti ang ginagawa niya."

Si Ashaki at ang isa pang kapitbahay, na nagngangalang Tyrone, na nanirahan sa parehong bahay sa Avalon para sa 50 na taon, tandaan ang mga araw na ang Highland Park ay isang makulay na komunidad. "Tinawag itong Lunsod ng mga Puno," sabi ni Tyrone. "Hindi ka nakakakita ng maraming puno ngayon." Ngunit sinasabi niya na ang Shu ay nagdadala ng buhay pabalik sa bloke. "Pinananatili nila ang hiwa ng damo," sabi niya. "Mukhang maganda."

Isang mahirap na paglalakbay

Ang dalawang palapag na bahay ng tisa ni Mama Shu ay nakaupo sa sulok ng Avalon Street at Woodward Avenue. Ito ay isang maligayang pagdating center sa Highland Park at Detroit residente para sa pitong taon na siya ay nanirahan doon-isa sa pitong abala bahay sa gitna ng blighted bahay at bakanteng maraming. Ang maliliwanag na kulay ng kalye, berde damo, at aktibidad ngayon ay ang lahat ng mga bagay na sinasabi niya na siya ay ginamit upang makita ang pagmamaneho ng nakaraan sa kanyang paraan upang gumana. Ang mga bahay ay lumitaw na may sira, at mga kutson, gulong, mga banyo, mga brick, at iba pang mga bagay na itinapon na napuno ang mga bakanteng lote. Ang kanyang mainit-init at nag-aanyayang tahanan ay isinakay at inookupahan ng mga squatters.

"Gayunpaman, pinananatiling malinis ito," sabi niya, tumatawa. Ang mga sahig na kahoy ay nasa kondisyon pa rin, ngunit ang lahat ng plumbing ay napunit. Matapos lumipat siya, sa 2009, ang mga tumatawag ay patuloy na nagmumula, umaasa na makahanap ng ibang tao doon. Naaalala niya ang pagsasagawa ng seremonya ng paglilinis-may insenso, langis, at sambit-sa ikatlong gabi.

Ang oras na iyon ay ang katapusan ng isang mahabang paglipat para sa Shu at ang kanyang pamilya. Upang makita ang kanyang nakakahawa na ngiti ngayon at maririnig ang kanyang pagtawa, hindi niya pinaghihinalaan ang trauma na kanyang naranasan: Sa 2007, sa "dalawang taon, isang buwan, at anim na araw" na gulang, ang kanyang nakababatang anak na si Jakobi Ra ay pinatay ng isang kapitbahay na nagpapabilis sa kalye.

Nagtatrabaho si Shu at ang kanyang asawa, at ang kanyang mga anak na lalaki-si Jakobi at ang kanyang nakatatandang kapatid na si Chinyelu, na 10 noong panahong iyon-ay hindi naglalaro sa ilalim ng pangangasiwa ng kanilang mga kapitbahay. Nagluluha siya nang magsalita tungkol sa nangyari. "Sila ay naglalakad sa tabi ng kalye nang ang aking kapitbahay ... ay lumiko sa sulok at humihip sa stop sign at ... ang epekto ay nakuha lamang ni Jakobi mula sa kamay ni Chin."

Naalala ni Shu na iniisip na hindi niya ito gagawin. "Gusto kong sabihin sa mga kaibigan ko, 'Gusto kong mamatay kung may nangyari sa isa sa aking mga anak.'" Ngunit nang siya ay nagising sa susunod na araw, pagkatapos na lumipas ang anak na lalaki, sinabi niya, "Damn, t mamatay. "At ngayon, sabi niya, si Jakobi ay kasama pa rin niya. Ang Jakobi Ra Park, na pinangalanan sa 2011 pagkatapos ng anak ni Shu, ang unang lugar ng kung ano ang magiging Avalon Village. At noong Setyembre ribbon-cutting ceremony para sa proyekto-gaganapin sa parehong araw ang kanyang anak na lalaki ay namatay siyam na taon na ang nakalilipas-isang totoong bato ay unveiled sa kanyang memorya.

Ito ang kanyang espiritu, sabi niya, at ang lakas at tulong ng kanyang pamilya, mga kaibigan, at lahat ng mga boluntaryo ng proyekto na tumutulong sa kanya na magpatuloy.

Tungkol sa Ang May-akda

Sinulat ni Zenobia Jeffries ang artikulong ito para sa OO! Magazine. Si Zenobia ay ang editor ng associate associate ng lahi sa YES!

Mga Kaugnay na Libro:

at InnerSelf Market at Amazon