Mga botante sa isang halalan ng county, 1854. Pag-ukit ni John Sartain pagkatapos ng pagpipinta ni George Caleb Bingham; National Gallery of Art
Mula sa panahon ng pagkakatatag hanggang sa kasalukuyan, isa sa mga karaniwang sinasabi tungkol sa demokrasya ng Amerika ay iyon ito ay isang “eksperimento. "
Karamihan sa mga tao ay madaling maunawaan kung ano ang ibig sabihin ng termino, ngunit isa pa rin itong parirala na mas madalas na pinag-uusapan kaysa ipinaliwanag o sinusuri.
Ang demokrasyang Amerikano ba ay isang "eksperimento" sa bubbling-beakers-in-a-laboratory na kahulugan ng salita? Kung gayon, ano ang sinusubukang patunayan ng eksperimento, at paano natin malalaman kung at kailan ito nagtagumpay?
Itinatag, pagkatapos ay pinapanatili, ang republika
Sa lawak na maaari mong gawing pangkalahatan ang tungkol sa naturang a iba grupo, dalawang bagay ang ibig sabihin ng mga tagapagtatag, sasabihin ko, sa pamamagitan ng pagtawag sa sariling pamahalaan bilang isang "eksperimento."
Una, nakita nila ang kanilang trabaho bilang isang eksperimentong pagtatangka na ilapat ang mga prinsipyong nagmula sa agham at pag-aaral ng kasaysayan sa pamamahala ng mga relasyong pampulitika. Bilang tagapagtatag na si John Jay ipinaliwanag sa isang grand jury ng New York noong 1777, ang mga Amerikano, na kumikilos sa ilalim ng “patnubay ng katwiran at karanasan,” ay kabilang sa “mga unang tao na pinaboran ng langit ng pagkakataong mapag-usapan, at pumili ng mga anyo ng pamahalaan kung saan sila dapat mamuhay.”
Kasabay ng optimistikong ito, ang inspirasyon ng Enlightenment na pag-unawa sa demokratikong eksperimento, gayunpaman, ay isa pa na talagang mas pesimistiko.
Ang kanilang gawain, na pinaniniwalaan ng mga tagapagtatag, ay isa ring eksperimento dahil, tulad ng alam ng lahat na nakabasa ng kanilang Aristotle at Cicero at nag-aral ng sinaunang kasaysayan, ang mga republika – kung saan ang kapangyarihang pampulitika ay nakasalalay sa mga tao at kanilang mga kinatawan – at ang mga demokrasya ay bihira sa kasaysayan at lubhang madaling kapitan ng subersyon. Ang pagbabagsak na iyon ay nagmula sa parehong loob - mula sa pagkabulok, ang pagbagsak ng pampublikong kabutihan at demagoguery - pati na rin mula sa mga monarkiya at iba pang mga kaaway sa ibang bansa.
Nang tanungin kung ang pederal na konstitusyon ng 1787 ay nagtatag ng isang monarkiya o isang republika, si Benjamin Franklin ay tanyag na sinabi na sumagot: "Isang republika, kung maaari mong panatilihin ito.” Ang kanyang punto ay ang pagtatatag ng isang republika sa papel ay madali at pinapanatili ito sa mahirap na bahagi.
Optimismo at pesimismo
Ang terminong "eksperimento" ay hindi lumilitaw sa alinman sa mga dokumentong nagtatag ng bansa, ngunit gayunpaman, ito ay nagtamasa ng isang magandang lugar sa pampublikong pampulitika na retorika.
George Washington, sa kanyang unang inaugural address, inilarawan ang "republikang modelo ng pamahalaan" bilang isang "eksperimentong ipinagkatiwala sa mga kamay ng mga mamamayang Amerikano."
Unti-unti, ang mga pangulo ay nagsimulang magsalita ng hindi gaanong tungkol sa isang demokratikong eksperimento na ang tagumpay ay may pagdududa pa rin kaysa sa tungkol sa isa na ang posibilidad na mabuhay ay napatunayan sa paglipas ng panahon.
Andrew Jackson, para sa isa, sa ang kanyang paalam noong 1837 nadama na makatwiran sa pagpapahayag, "Ang aming Konstitusyon ay hindi na isang kaduda-dudang eksperimento, at sa pagtatapos ng halos kalahating siglo ay nalaman namin na napanatili nito ang walang kapansanan na kalayaan ng mga tao."
Ang ganitong mga pahayag ng nababantayang optimismo tungkol sa mga nagawa ng eksperimento sa Amerika, gayunpaman, ay umiral kasama ng patuloy na pagpapahayag ng pag-aalala tungkol sa kalusugan at mga prospect nito.
Sa panahon bago ang Digmaang Sibil, sa kabila ng pakikilahok sa kung ano sa huli ay isang malusog, dalawang-partido na sistema, ang mga pulitiko ay magpakailanman na naghahayag ng pagtatapos ng republika at itinatakwil ang mga kalaban bilang mga banta sa demokrasya. Karamihan sa mga takot na iyon ay maaaring isulat bilang hyperbole o mga pagtatangka na gawing demonyo ang mga karibal. Ang ilan, siyempre, ay napukaw ng mga tunay na hamon sa mga demokratikong institusyon.
Ang pagtatangka ng mga estado sa Timog na buwagin ang Unyon ay kumakatawan sa isang ganoong okasyon. Sa isang Hulyo 4, 1861, na talumpati sa Kongreso, tama na nakita ni Abraham Lincoln ang krisis bilang isang matinding pagsubok para mabuhay ang demokratikong eksperimento.
"Ang aming tanyag na Pamahalaan ay madalas na tinatawag na isang eksperimento," sabi ni Lincoln. "Dalawang punto dito ang ating mga tao ay naayos na - ang matagumpay na pagtatatag at ang matagumpay na pangangasiwa nito. Ang isa ay nananatili pa rin - ang matagumpay na pagpapanatili nito laban sa isang mabigat na panloob na pagtatangka na ibagsak ito."
Kinakailangan ang pagbabantay
Kung sinubukan mong kalkulahin ang mga sanggunian sa demokratikong "eksperimento" sa buong kasaysayan ng Amerika, makikita mo, pinaghihinalaan ko, na mas pesimistiko kaysa sa mga optimistikong panawagan, mas maraming takot na ang eksperimento ay nasa nalalapit na panganib na mabigo kaysa sa standpat na kasiyahan na ito ay nagtagumpay.
Isaalang-alang, halimbawa, ang katanyagan ng mga kamakailang tomes gaya ng “Paano Namatay ang Demokrasya,” ng mga political scientist na sina Steven Levitsky at Daniel Ziblatt, at “Takip-silim ng Demokrasya,” ng mamamahayag at mananalaysay na si Anne Applebaum. Bakit ganito ang pananatili ng pesimismo? Matagal nang napansin ng mga mananalaysay ng Estados Unidos ang katanyagan mula pa noong panahon ng mga Puritans ng tinatawag na "Jeremiads" at "mga salaysay ng pagbabawas" - o, upang ilagay ito nang mas kolokyal, nostalgia para sa magagandang lumang araw at ang paniniwalang ang lipunan ay pupunta sa impiyerno sa isang handbasket.
Ang likas na gawa ng tao ng ating mga institusyon ay palaging pinagmumulan ng pag-asa at pagkabalisa. Pag-asa na masira ng Amerika ang mga tanikala ng pang-aapi ng lumang mundo at gawing panibago ang mundo; pagkabalisa na ang improvisasyonal na katangian ng demokrasya ay nag-iiwan dito na mahina sa anarkiya at subersyon.
Ang demokrasya ng Amerika ay nahaharap sa tunay, minsan ay umiiral na mga banta. Kahit na ang pagpapalagay nito kay Thomas Jefferson ay tila apokripal, ang kasabihan na ang presyo ng kalayaan ay walang hanggang pagbabantay ay makatarungang ipinagdiriwang.
Ang mahirap na katotohanan ay ang "eksperimento" ng demokrasya ng Amerika ay hindi kailanman matatapos hangga't ang pangako ng pagkakapantay-pantay at kalayaan para sa lahat ay nananatiling hindi natutupad kahit saan.
Ang tuksong sumuko sa kawalan ng pag-asa o paranoya sa harap ng pagiging bukas ng eksperimento ay mauunawaan. Ngunit ang mga pangamba tungkol sa kahinaan nito ay dapat na palitan ng pagkilala na ang mahalaga at ipinakitang pagkamalleability ng demokrasya - ang kapasidad nito para sa pagbagay, pagpapabuti at pagpapalawak ng inclusivity - ay maaaring maging pinagmulan ng lakas at katatagan pati na rin ang kahinaan.
Thomas Coens, Research Associate Professor ng Kasaysayan, University of Tennessee
Ang artikulong ito ay muling nai-publish mula sa Ang pag-uusap sa ilalim ng lisensya ng Creative Commons. Basahin ang ang orihinal na artikulo.
Mga Kaugnay na Libro:
On Tyranny: Twenty Lessons from the Twentieth Century
ni Timothy Snyder
Ang aklat na ito ay nag-aalok ng mga aral mula sa kasaysayan para sa pagpapanatili at pagtatanggol sa demokrasya, kabilang ang kahalagahan ng mga institusyon, ang papel ng mga indibidwal na mamamayan, at ang mga panganib ng authoritarianism.
I-click para sa karagdagang impormasyon o para mag-order
Ang Oras Natin Ngayon: Lakas, Pakay, at Pakikipaglaban para sa isang Makatarungang Amerika
ni Stacey Abrams
Ang may-akda, isang politiko at aktibista, ay nagbabahagi ng kanyang pananaw para sa isang mas inklusibo at makatarungang demokrasya at nag-aalok ng mga praktikal na estratehiya para sa pakikipag-ugnayan sa pulitika at pagpapakilos ng mga botante.
I-click para sa karagdagang impormasyon o para mag-order
Paano Namatay ang Demokrasya
nina Steven Levitsky at Daniel Ziblatt
Sinusuri ng aklat na ito ang mga babalang palatandaan at sanhi ng pagkasira ng demokrasya, na kumukuha ng mga pag-aaral ng kaso mula sa buong mundo upang mag-alok ng mga insight sa kung paano pangalagaan ang demokrasya.
I-click para sa karagdagang impormasyon o para mag-order
Ang Mga Tao, Hindi: Isang Maikling Kasaysayan ng Anti-Populismo
ni Thomas Frank
Ang may-akda ay nag-aalok ng isang kasaysayan ng mga populist na kilusan sa Estados Unidos at pinupuna ang "anti-populist" na ideolohiya na sinasabi niyang pumipigil sa demokratikong reporma at pag-unlad.
I-click para sa karagdagang impormasyon o para mag-order
Demokrasya sa Isang Aklat o Mas Kaunti: Paano Ito Gumagana, Bakit Hindi Ito Nagagawa, at Bakit Mas Madali Ang Pag-aayos Dito kaysa Inaakala Mo
ni David Litt
Nag-aalok ang aklat na ito ng pangkalahatang-ideya ng demokrasya, kabilang ang mga kalakasan at kahinaan nito, at nagmumungkahi ng mga reporma upang gawing mas tumutugon at may pananagutan ang sistema.
