Sino ang nagpapatakbo ng mundo? Mga pusa! Grace Cary/Moment sa pamamagitan ng Getty Images

Ilang taon na ang nakalilipas, nagkaroon ako ng pagkakataong pumunta sa safari sa southern Africa. Ang isa sa mga pinakadakilang kilig ay lumabas sa gabi na naghahanap ng mga mandaragit na gumagala: mga leon, leopardo, hyena.

Gayunpaman, habang naglalakad kami sa kadiliman, ang aming spotlight ay paminsan-minsan ay nagliliwanag sa isang mas maliit na mangangaso - isang payat, kayumangging pusa, bahagyang batik-batik o may guhit. Saglit na sasaluhin ng liwanag na nakasisilaw ang maliit na pusa bago ito kumalas pabalik sa mga anino.

Ang isang African wildcat ay hindi gaanong naiiba sa isang domestic cat. pum_eva/iStock sa pamamagitan ng Getty Images Plus

Batay sa laki at hitsura nito, una kong inakala na ito ay alagang hayop ng isang tao na hindi maipaliwanag sa labas ng bush. Ngunit ang karagdagang pagsisiyasat ay nagsiwalat ng mga natatanging tampok: ang mga binti ay bahagyang mas mahaba kaysa sa karamihan ng mga domestic na pusa, at isang kapansin-pansin na itim na dulong buntot. Gayunpaman, kung nakakita ka ng isa mula sa bintana ng iyong kusina, ang una mong iniisip ay "Tingnan mo ang magandang pusa sa likod-bahay," hindi "Paano nakarating ang African wildcat na iyon sa New Jersey?"

Bilang isang evolutionary biologist, ginugol ko ang aking karera pag-aaral kung paano umaangkop ang mga species sa kanilang kapaligiran. Ang aking pananaliksik ay nakatuon sa reptilya, sinisiyasat ang mga gawain ng natural na pagpili sa mga butiki.

Gayunpaman, palagi akong nagmamahal at nabighani sa mga pusa, mula nang mag-ampon kami ng shelter cat noong ako ay 5 taong gulang. At habang iniisip ko ang tungkol sa mga African wildcat na iyon, lalo akong namangha sa kanilang tagumpay sa ebolusyon. Ang pag-angkin ng mga species sa katanyagan ay simple: Ang African wildcat ang ninuno ng aming minamahal na mga alagang hayop sa bahay. At sa kabila ng kaunting pagbabago, ang kanilang mga inapo ay naging kabilang sa dalawang pinakasikat na kasamang hayop sa mundo. (Ang mga numero ay malabo, ngunit ang pandaigdigang populasyon ng cats at aso lumalapit sa isang bilyon para sa bawat isa.)

Maliwanag, ang ilang mga pagbabago sa ebolusyon na ginawa ng alagang pusa ay ang mga tamang pagbabago sa kanilang paraan sa puso at tahanan ng mga tao. Paano nila ito nagawa? Sinaliksik ko ang tanong na ito sa aking aklat "The Cat's Meow: How Cats Evolved from the Savanna to Your Sofa. "

Bakit ang African wildcat?

Ang mga malalaking pusa - tulad ng mga leon, tigre at pumas - ay ang mga sikat na nakakaakit ng pansin sa mundo ng pusa. Ngunit ng 41 species ng ligaw na pusa, halos kasing laki ng pusang bahay ang karamihan. Ilang tao ang nakarinig ng black-footed cat o Borneo bay cat, lalo na ang kodkod, oncilla o marbled cat. Maliwanag, ang maliit na pusang bahagi ng pamilya ng pusa ay nangangailangan ng isang mas mahusay na ahente ng PR.

Sa teorya, ang alinman sa mga species na ito ay maaaring ang ninuno ng domestic cat, ngunit Ang mga kamakailang pag-aaral ng DNA ay nagpapakita ng malinaw na ang mga housecat ngayon ay nagmula sa African wildcat – partikular, ang North African subspecies, Felis silvestris lybica.

Dahil sa kasaganaan ng mga maliliit na pusa, bakit ang North African wildcat ang nagbunga ng ating mga kasama sa sambahayan?

Sa madaling salita, ito ang tamang species sa tamang lugar sa tamang oras. Nagsimula ang sibilisasyon nasa Fertile Crescent mga 10,000 taon na ang nakalilipas, nang ang mga tao ay unang nanirahan sa mga nayon at nagsimulang magtanim ng pagkain.

Ang lugar na ito - sumasaklaw sa mga bahagi ng modernong Egypt, Turkey, Syria, Iran at higit pa - ay tahanan ng maraming maliliit na pusa, kabilang ang caracal, serval, jungle cat at sand cat. Ngunit sa mga ito, ang African wildcat ay ang isa na hanggang ngayon ay pumapasok sa mga nayon at ay matatagpuan sa paligid ng mga tao.

Ang mga wildcat ng Africa ay kabilang sa mga pinaka-friendly na uri ng pusa; itinaas malumanay, sila maaaring magkaroon ng magiliw na mga kasama. Sa kaibahan, sa kabila ng pinaka malambot na atensyon, ang kanilang malapit na kamag-anak ay ang European wildcat lumaki na napakasama.

Dahil sa mga tendensiyang ito, madali lang isipin kung ano ang malamang na nangyari. Ang mga tao ay nanirahan at nagsimulang magtanim ng mga pananim, na iniimbak ang labis para sa mga payat na panahon. Ang mga kamalig na ito ay humantong sa mga pagsabog ng populasyon ng daga. Sinamantala ng ilang African wildcats – yaong may pinakamaliit na takot sa mga tao – ang bounty na ito at nagsimulang tumambay. Nakita ng mga tao ang pakinabang ng kanilang presensya at mabait silang tinatrato ang mga pusa, marahil ay binibigyan sila ng tirahan o pagkain. Ang pinakamatapang na pusa ay pumasok sa mga kubo at marahil ay pinahintulutan ang kanilang mga sarili na alagaan - ang mga kuting ay kaibig-ibig! – at, voilà, ipinanganak ang alagang pusa.

Kung saan eksaktong nangyari ang domestication - kung ito ay isang solong lugar at hindi sabay-sabay sa buong rehiyon - ay hindi malinaw. Pero mga kuwadro na gawa sa libingan at mga eskultura ipakita na noong 3,500 taon na ang nakalilipas, ang mga alagang pusa ay nanirahan sa Ehipto. Pagsusuri ng genetic - kabilang ang DNA mula sa Egyptian cat mummies – at archaeological data chart ang feline diaspora. Lumipat sila pahilaga sa pamamagitan ng Europa (at sa huli sa Hilagang Amerika), timog na mas malalim sa Africa at silangan sa Asya. Ipinakikita pa nga iyon ng sinaunang DNA May papel ang mga Viking sa pagpapalaganap ng mga pusa malayo at malawak.

Anong mga katangian ng pusa ang binigyang diin ng domestication?

Ang mga domestic cat ay nagtataglay ng maraming kulay, pattern at texture ng buhok na hindi nakikita sa wildcats. Ang ilan mga lahi ng pusa may mga natatanging pisikal na katangian, tulad ng maikling binti ng munchkins, Mahabang mukha ng mga Siamese or Kakulangan ng nguso ng mga Persian.

 
Malaki ang pinagbago ng isang malambot at flat-faced na Persian cat sa hitsura mula sa ninuno nitong wildcat. Shirlaine Forrest sa pamamagitan ng Getty Images

Gayunpaman, maraming mga domestic ang lumilitaw na hindi makilala mula sa mga wildcats. Sa katunayan, lamang 13 genes ang binago ng natural selection sa panahon ng proseso ng domestication. Salungat sa, halos tatlong beses na mas maraming gene ang nagbago sa panahon ng pagbaba ng mga aso mula sa mga lobo.

Mayroon lamang dalawang paraan upang hindi mapag-aalinlanganan na makilala ang isang wildcat. Maaari mong sukatin ang laki ng utak nito - mga pusang bahay, tulad ng ibang alagang hayop, ay nagbago ng mga pagbawas sa mga bahagi ng utak na nauugnay sa pagsalakay, takot at pangkalahatang reaktibidad. O maaari mong sukatin ang haba ng mga bituka nito - mas mahaba sa mga domestic cats upang tunawin ang mga pagkaing nakabatay sa gulay na ibinibigay o na-scavenged mula sa mga tao.

Ang pinakamahalagang pagbabago sa ebolusyon sa panahon ng pag-aalaga ng pusa ay kinabibilangan ng kanilang pag-uugali. Ang karaniwang pananaw na ang mga alagang pusa ay malayo sa mga nag-iisa ay hindi maaaring malayo sa katotohanan. Kapag maraming alagang pusa ang nakatira nang magkasama – sa mga lugar kung saan ang mga tao ay nagbibigay ng napakaraming pagkain – bumubuo sila ng mga grupong panlipunan na halos kapareho ng mga pride ng leon. Binubuo ng mga magkakamag-anak na babae, ang mga pusang ito ay napaka-friendly – ​​nag-aayos, nakikipaglaro at nakahiga sa isa't isa, nag-aalaga ng mga kuting ng isa't isa, kahit na nagsisilbing mga midwife sa panahon ng kapanganakan.

Upang magpahiwatig ng magiliw na intensyon, isang papalapit na pusa ang nakataas ng buntot, isang katangiang ibinahagi sa mga leon at walang ibang uri ng pusa. Tulad ng alam ng sinumang nakasama ng pusa, ginagamit din nila itong mensaheng "Gusto kong maging kaibigan" sa mga tao, na nagpapahiwatig na isinama nila tayo sa kanilang panlipunang bilog.
Gumagamit ang mga pusa ng maraming tool at trick para maibigay mo ang gusto nila. Nail Galiev/iStock sa pamamagitan ng Getty Images Plus

Ebolusyon ng isang master manipulator

Ang mga pusa sa bahay ay medyo vocal sa kanilang mga kasamang tao, gamit iba't ibang meow upang maiparating ang iba't ibang mensahe. Hindi tulad ng tail-up display, gayunpaman, hindi ito isang halimbawa ng kanilang pagtrato sa amin bilang bahagi ng kanilang angkan. Sa kabaligtaran, ang mga pusa ay bihirang ngiyaw sa isa't isa.

Ang tunog ng mga meow na ito umunlad sa panahon ng domestication para mas epektibong makipag-usap sa amin. Nire-rate ng mga tagapakinig ang tawag ng wildcat bilang mas apurahan at hinihingi (“Mee?O?O?O?O?O?W!”) kumpara sa mas nakalulugod sa alagang pusa (“MEE?ow”). Iminumungkahi ng mga siyentipiko na ang mga mas maikli, mas mataas na tunog na ito ay mas nakalulugod sa ating auditory system, marahil dahil ang mga kabataang tao ay may mataas na boses, at ang mga alagang pusa ay nag-evolve nang naaayon upang makakuha ng pabor ng tao.

Mga pusa pareho manipulahin ang mga tao sa kanilang mga purrs. Kapag may gusto sila – isipin ang isang pusa na kumakapit sa iyong mga binti sa kusina habang binubuksan mo ang isang lata ng basang pagkain – sila ay umuungol nang mas malakas. At ang purr na ito ay hindi ang kaaya-ayang pag-thrum ng isang content na pusa, ngunit isang mapilit na chainsaw br-rr-oom na humihingi ng atensyon.

Inihambing ng mga siyentipiko ang mga parang multo na katangian ng dalawang uri ng purrs at natuklasan na ang pangunahing pagkakaiba ay ang mapilit na purr ay may kasamang sangkap na halos kapareho ng tunog ng pag-iyak ng isang sanggol na tao. Ang mga tao, siyempre, ay likas na nakaayon sa tunog na ito, at nag-evolve ang mga pusa upang samantalahin ang pagiging sensitibong ito para makuha ang ating atensyon.

Siyempre, hindi iyon magugulat sa sinumang nakasama ng pusa. Kahit na ang mga pusa ay napaka-trainable – napaka-motivate nila sa pagkain – kadalasang sinasanay tayo ng mga pusa kaysa sa pagsasanay natin sa kanila. Tulad ng sinasabi ng lumang lagari, "Ang mga aso ay may mga may-ari, ang mga pusa ay may mga tauhan."

Tungkol sa Ang May-akda

Jonathan Losos, William H. Danforth Distinguished University Professor, Sining at Agham sa Washington University sa St. Louis

Ang artikulong ito ay muling nai-publish mula sa Ang pag-uusap sa ilalim ng lisensya ng Creative Commons. Basahin ang ang orihinal na artikulo.

Mga Aklat sa Mga Alagang Hayop mula sa listahan ng Pinakamahusay na Nagbebenta ng Amazon

"Gabay ng Baguhan sa Liksi ng Aso"

ni Laurie Leach

Ang aklat na ito ay isang komprehensibong gabay sa liksi ng aso, kabilang ang mga diskarte sa pagsasanay, kagamitan, at mga panuntunan sa kumpetisyon. Kasama sa aklat ang mga sunud-sunod na tagubilin para sa pagsasanay at pakikipagkumpitensya sa liksi, pati na rin ang payo para sa pagpili ng tamang aso at kagamitan.

I-click para sa karagdagang impormasyon o para mag-order

"Rebolusyon sa Pagsasanay ng Aso ni Zak George: Ang Kumpletong Gabay sa Pagpapalaki ng Perpektong Alagang Hayop nang may Pag-ibig"

nina Zak George at Dina Roth Port

Sa aklat na ito, nag-aalok si Zak George ng komprehensibong gabay sa pagsasanay sa aso, kabilang ang mga positibong diskarte sa pagpapalakas at payo para sa pagtugon sa mga karaniwang isyu sa pag-uugali. Kasama rin sa aklat ang impormasyon sa pagpili ng tamang aso at paghahanda para sa pagdating ng isang bagong alagang hayop.

I-click para sa karagdagang impormasyon o para mag-order

"Ang Henyo ng mga Aso: Paano Mas Matalino ang Mga Aso kaysa Inaakala Mo"

nina Brian Hare at Vanessa Woods

Sa aklat na ito, sinaliksik ng mga may-akda na sina Brian Hare at Vanessa Woods ang mga kakayahan sa pag-iisip ng mga aso at ang kanilang natatanging relasyon sa mga tao. Kasama sa aklat ang impormasyon sa agham sa likod ng katalinuhan ng aso, pati na rin ang mga tip para sa pagpapahusay ng ugnayan sa pagitan ng mga aso at ng kanilang mga may-ari.

I-click para sa karagdagang impormasyon o para mag-order

"The Happy Puppy Handbook: Ang Iyong Depinitibong Gabay sa Pag-aalaga ng Tuta at Maagang Pagsasanay"

ni Pippa Mattinson

Ang aklat na ito ay isang komprehensibong gabay sa pag-aalaga ng tuta at maagang pagsasanay, kabilang ang payo para sa pagpili ng tamang tuta, mga diskarte sa pagsasanay, at impormasyon sa kalusugan at nutrisyon. Kasama rin sa libro ang mga tip para sa pakikisalamuha sa mga tuta at paghahanda para sa kanilang pagdating.

I-click para sa karagdagang impormasyon o para mag-order